Der Suppenteller ist tot, es lebe der Bierdeckel: Mit diesem Kampfruf hat sich eine neue Armee in die Schlacht um den guten Ton von morgen geworfen. Es gilt die Ohren der musikliebenden Käufer zu gewinnen — und ihren Geldbeutel. Was da im Format eines Bierfilzes antritt, um die wohlbekannte schwarze Langspielplatte, tellergroß und aus Vinyl gepreßt, vom Thron zu stoßen, nennt sich nicht ohne Grund Compact Disc. So viel Klang und Sang ließ sich bisher auf so wenig Raum nicht unterbringen.

Aber die Tugenden der CD erschöpfen sich nicht darin, von zwei Übeln das kleinere zu sein: Ihr gehört die Zukunft, weil sie einfach besser ist. Während sich die Technik der herkömmlichen Rillen-Platten seit Edisons Zeiten im Prinzip nicht geändert hat — die gespeicherten Informationen werden mechanisch und analog abgetastet —, ist das Verfahren bei den Kompakten völlig neu.

Da wird nicht mehr materialverschleißend gekratzt (und sei es mit einem Diamanten), da hat ein Staubkorn keine Chance mehr, vom Tonabnehmer als Musiksignal mißverstanden zu werden. Berührungslos liest ein Laserstrahl Myriaden von Ja-Nein-Informationen, also digital gespeicherten Daten, mit denen sich auch die komplexesten akustischen Ereignisse darstellen lassen. Nichts nutzt sich mehr ab, es rauscht und knackt nicht, kein ungebetenes Geräusch stört den Musikgenuß. Noch sind die Suppenteller zwar beileibe nicht tot. Aber wer mag noch am Sieg der Bierdeckel zweifeln?

Kühl und glatt liegen sie in der Hand, die kleinen Scheibchen, wie rechte Kinder des Computer-Zeitalters. In ihrer silberglänzenden Oberfläche bricht sich das Licht in allen Regenbogenfarben. Doch unter ihrer makellos spiegelnden Oberfläche verbirgt sich faszinierende Technik.

Zwölf Zentimeter Durchmesser hat eine CD. Vergrößerte man sie auf die Ausmaße, daß mit dieser Platte das Kolosseum in Rom zugedeckt werden könnte, präsentierte sie sich als Scheibe von etwa 1,70 Meter Dicke, auf der eine knapp 6500 Kilometer lange Informationsspur Platz findet. Selbst bei dieser riesenhaften Vergrößerung hätte jede Reihe von Pits — jener winzigen Erhebungen, die vom Laserstrahl gelesen werden — immer noch nur rund drei Millimeter Abstand von der benachbarten. Das einzelne Pit wäre nicht mehr als höchstens fünf Millimeter lang, 0,7 Millimeter breit und 0,15 Millimeter hoch — weit kleiner mithin als ein Reiskorn.

Ließe man eine der guten alten Langspielplatten im gleichen Maßstab wachsen, hätte sie 430 Meter Durchmesser, wäre 2,15 Meter dick und sähe eher wie ein Sturzacker aus: In ihrer Rille — die immerhin 1400 Kilometer lang, 9 bis 14 Zentimeter breit und 6 bis 7 Zentimeter tief wäre — würde ein Reiskorn kaum auffallen; sogar eine Banane könnte sich leicht darin verstecken.

Ein grobschlächtiges Ding also, die Vinyl-platte von heute, hoffnungslos unterlegen der Revolution, die scheibchenweise kommt und sich CD nennt.