Um es nocheinmal zu wiederholen, solche Laudatien beleuchten die Sonnenseite des Lebens, auch des geschäftlichen Erfolges. Hinter den Kulissen sieht es viel zu oft ganz anders aus. Auch Ernst Pfau war bei allen seinen Fähigkeiten als Redakteur oder Journalist nicht unumstritten. Ein paar Eigenarten kosteten ihn dennoch einige Freundschaften.
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Ernst Pfau kam 1904 in Heidelberg auf die Welt, „an einem Sonntag, morgens um halb sechs, dem Geburtstag meiner Mutter". Er besuchte die Realschule in Bad Dürkheim und anschließend die Oberrealschule in Ludwigsburg. Besonders die technischen und musischen Fächer interessierten ihn. Die Liebe zur Kunst und zur Musik hat Pfau vom Vater geerbt. Der war Kunstmaler und die Musik seine große Leidenschaft. Zu Hause gab es ein Grammophon, und auch der Hausmusik-Abend war obligatorisch. Der Vater spielte Klavier, und Pfau junior begleitete ihn mit der Geige.

Seinen Physiklehrer auf der Oberrealschule verblüffte Pfau 1918 mit einem Vortrag über die Relativitätstheorie, die Einstein 1905 aufgestellt hatte. Schon damals zeigte er sein journalistisches Talent: Pfau konnte schwierige physikalische und technische Zusammenhänge so erklären, daß sie auch von Nicht-Fachleuten verstanden wurden.

Nach dem Abitur studierte Pfau Architektur, Physik und Mathematik an der Technischen Hochschule in Stuttgart. Mit dem Journalismus hatte der angehende Architekt damals noch nichts zu tun.

So begann er seinen Berufsweg planmäßig. Vielleicht wäre Pfau ein erfolgreicher und bekannter Baumeister geworden, wenn nicht die Nationalsozialisten an die Macht gekommen wären. So lehnten die neuen Machthaber nach dem Ausruf des Reichskulturgesetzes seine Rachdach-Entwürfe als „jüdisch" ab. Und ein Architekt, der nicht Mitglied in der Reichskulturkammer war, wurde damals automatisch arbeitslos.

Pfau suchte also eine neue berufliche Existenz. Seine Neugier, sein technisches Wissen und ein paar Kontakte brachten ihn zum Journalismus. Als freier Mitarbeiter berichtete er ressortübergreifend für die Stuttgarter Tagespresse und für einige technische Fachzeitschriften.

Nach dem zweiten Weltkrieg mit 42 Jahren und der Rückkehr aus französischer Kriegsgefangenschaft 1946 blieb Pfau dem Journalismus treu. Er arbeitete als Ressortleiter Politik, später Wirtschaft und dann als verantwortlicher Redakteur für die Umland-Ausgaben bei zwei Stuttgarter Zeitungen.

Aber die geforderte Redaktionsdisziplin bei der Presse war nichts für den „aufmüpfigen" Techniker. Er wollte lieber als freier Journalist arbeiten.

Zu dieser Zeit kam gerade der Rundfunk in der jungen Bundesrepublik auf. „Niemand verstand etwas von dieser neuen Technik", erzählt Ernst Pfau, „und so konnte ich gar nicht so viele Artikel schreiben, wie die Verlage drucken wollten."

Erfahrungen mit der Rundfunk-Technik konnte er vorweisen. Immerhin hatte er 1934 für einen selbstgebastelten Radioempfänger den ersten Preis bei einem Technik-Wettbewerb gewonnen. Und bereits nach dem ersten Weltkrieg baute er aus „organisierten" Teilen einen Empfänger mit vier Röhren zusammen, mit dem er die legendären Radiosendungen aus dem Londoner Savoy-Hotel hören konnte.

Und auch die High-Fidelity hatte es ihm angetan. Der Wunsch nach möglichst naturgetreuer Musikwiedergabe kam Ende der 1950er Jahre von den USA nach Deutschland. Von Stereo noch keine Spur, galt damals der monophone Rundfunkempfänger mit Plattenspieler als Höchstmaß an high-fideler Ausstattung in der Wohnung.

Schon 1953 gründete Pfau die erste Fachzeitschrift zu diesem Thema. Doch das Blatt namens „Sonora" erschien nur viermal. Danach stellte der Verleger, die Bielefelder Verlagsanstalt (Anmerkung : die Verlagsanstalt war später ab 1956 Herausgeber des fonoforum), es aus Geldmangel ein.
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In diesen Jahren kamen im HiFi-Bereich viele Entwicklungen auf den Markt, wie beispielsweise die Kompaktcassette. Pfau kommentierte und erklärte die neuen Techniken mit fachlicher Kompetenz und journalistischem Geschick.

1973 wechselte Pfau als Berater und freier Autor zum Münchner HiFi-Magazin „Stereo". Er schrieb verschiedene technische Serien, zuletzt über die Grundlagen der CD-Technologie. „Ich war das technische Gewissen der Zeitschrift", beschreibt Pfau spaßhaft seine Position.

• Anmerkung : Diese Darstellung bedarf unbedingt der Korrektur. Bereits Mitte 1963 ging das nicht mehr zu bremsende Gerücht durch die Hifi-Szene und vor allem durch die Köpfe und Gedanken der Lieferanten und Importeure, die Hifi-Stereopraxis - 1963 im Juni gerade in Hifi-Stereophonie umbenannt - sei bestechlich (man nannte das "beinflußbar").
  
  Größere und vor allem auch teure Testgeräte würden den Weg zurück zum Versender "nicht mehr finden" und sich in Luft auflösen. Und das war für den Verlag der sichtbare gefährliche Anfang vom Ende. Ernst Pfau wurde abgelöst und mußte !! gehen. Er verblieb zumindest offiziell noch ein paar Jahre als Herausgeber im "Schattenkabinett" des Impressums.

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Auch als Buchautor machte sich der gebürtige Heidelberger einen Namen. Er veröffentlichte sechs Fachbücher zu den Themen High-Fidelity, Magnettontechnik, Fernsehen und Elektronik.

Durch seinen unermüdlichen Einsatz in Sachen HiFi wurde Pfau weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt. Sein Name hat auch unter Amerikas und Japans HiFi-Kennern einen guten Klang.

Diese Popularität hatte für den Journalisten eine willkommene Begleiterscheinung: Er reiste quer durch die ganze Welt. „Ich war dauernd auf Achse", erzählt der 85jährige von seinem Hobby. Wenn er von seinen Reisen nach Japan, in die UDSSR oder nach Südamerika berichtet, glänzen seine Augen.

Neben HiFi interessiert den Journalisten alles, was mit Technik und Naturwissenschaft zu tun hat. Ob Computertechnik oder Astrophysik, Pfau ist immer ein fachkundiger Gesprächspartner.

Mit der Entwicklung der High-Fidelity im Audiobereich ist der Jubilar sehr zufrieden. „Heute jedoch hat der Audiobereich durch die Digitaltechnik seine Grenzen erreicht", meint Pfau.

Die Aufgaben der Zukunft liegen für ihn auf einem anderen Gebiet: „Der HiFi-Gedanke muß auf den Videobereich und das Fernsehen übertragen werden."

In den letzten Monaten mußte der große alte Mann des HiFi-Journalismus aus gesundheitlichen Gründen kürzer treten. Die schlechter werdenden Augen und ein Beinleiden behindern ihn.

Trotzdem gehört er noch längst nicht zum alten Eisen. Auch wenn die Zahl der alten Weggefährten ständig kleiner wird. „Ich sage immer, die halten das Leben nicht aus", kokettiert Pfau mit seinem Alter. Sein Geheimrezept für das Altwerden: „Ich kenne keinen Streß. Ich lasse mich nicht hetzen."

Zur Entspannung trägt auch die Musik bei. In seiner Wohnung im schwäbischen Asperg türmt sich neben der umfangreichen Bibliothek und den Papieren eines langen Journalistenlebens eine Schallplattensammlung mit rund 6000 Titeln. Doch seit der Einführung der CD bleiben die schwarzen Scheiben bei ihm im Regal, er genießt den digitalen Klang. Ernst Pfau ist 85, aber eben immer auf der Höhe der Zeit.

Thomas Hoffmann im Mai 1989
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