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Älter als die Streichinstrumente sind die Blasinstrumente. Ein hohler Vogelknochen, ein Stückchen Bambusrohr, das mögen die ersten tongebenden Instrumente gewesen sein. (Die nur geräuschbildenden, wie Klappern und Rasseln, sind sicher noch älter.) Unsere Flöte ist nur eine Verbesserung dieser ersten Klangwerkzeuge. Von den verschiedenen Flötentypen hat sich im modernen Orchester nur eine gehalten, die Querflöte (Abb. 4.)

Bei allen Flöten wird der Luftstrom gegen die scharfe Kante des Blasloches geblasen. Der Luftstrom bricht sich dort, weicht bald in die Flöte, bald nach außen aus. Dadurch kommt es zu wechselnder Verdichtung und Verdünnung der in der Flöte befindlichen Luft, d. h. es entsteht ein Ton. Der richtet sich in seiner Tonhöhe nach der Länge der Luftwellen, d.h. nach der Länge der Flöte. Will man mehrere Töne erzeugen, so muß man entweder mehrere Flöten aneinanderreihen und erhält so die Panpfeife (Papagenoflöte), oder man muß das Flötenrohr verkürzen - durch einen beweglichen Stöpsel (Lotosflöte) oder besser durch Grifflöcher. Diese schließt man, wenn man den tiefsten Ton haben will, und öffnet sie der Reihe nach von unten, wenn man höhere Töne blasen will.

Die übrigen Holzblasinstrumente haben eine andere Art der Tonerzeugung als die Flöte. Bei ihnen wird der Ton durch ein Mundstück erzeugt, in welchem die Luft durch einen federnden Spalt getrieben wird. Dieser wird aus einem oder zwei federnden Blättern aus Rohr gebildet, die unter dem Druck des Luftstroms auseinanderweichen, somit die Luft in den Spalt eintreten lassen, nun durch ihre Elastizität wieder in die alte Stellung zurückschnellen und damit den Spalt wieder schließen. So entstehen aus der raschen Folge von Öffnen und Schließen des Spalts Luftstöße, d. h. ein Ton. Unter den vielen möglichen Tönen bestimmt die Länge des Instrumentenrohrs nun den hervorgebrachten. Durch Grifflöcher und Klappen kann man, wie bei der Flöte, das Rohr verkürzen, den Ton erhöhen. (Und auch - wie gleichfalls bei der Flöte - durch stärkeres Blasen. Man erhält dann Obertöne des gegriffenen Tons.)

Von der Oboe gibt es eine größere, tiefer und weicher klingende Abart, das "Englische Horn". Von der Klarinette gibt es zwei größere Schwestern, die seltenere Altklarinette und die Baßklarinette, die zum ersten Male in Meyerbeers "Hugenotten" in Erscheinung trat und von Wagner im deutschen Orchester, neuerdings auch in der Jazzmusik, beheimatet ist.

Das Sopransaxophon ist gerade (Abb. 8), die anderen sind am Unterende nach oben umgebogen. Das Altsaxophon ist das meistgebrauchte, der eigentliche Solist der Familie. Es klingt etwa wie ein "geblasenes Cello", doch können Virtuosen ihm alle möglichen Klangfarben und Effekte abgewinnen (Abb. 9).

Die Tonerzeugung ist auf allen Blechblasinstrumenten gleich, aber grundsätzlich anders als die der Holzblasinstrumente. Hier werden die Lippen des Spielers fest an den Rand des Rohrs gepreßt und nun hindurchgeblasen. Dadurch geraten die straff gespannten Lippen in Schwingung und mit ihnen die Luft in dem Rohr, das Instrument gibt einen Ton. Bläst man stärker oder spannt man die Lippen stärker, so schlägt der Ton um in einen höheren Oberton. Auf diese Weise kann man durch Veränderung der Lippenstellung verschiedene Töne hervorbringen, den Grundton und eine Reihe von Obertönen. Man nennt diese Töne "Naturtöne". In der tiefen Lage liegen diese Naturtöne weit auseinander, in der hohen Lage aber so eng benachbart, daß man Signale und Melodien mit dieser Tonreihe blasen kann.
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Um aber nun Töne zu erhalten, die zwischen die Naturtöne der Obertonreihe fallen, muß man das Trompetenrohr so verlängern, daß eine neue Naturtonreihe entstehen kann, in der dr neue Ton vorkommt. Das geschieht bei den Trompeten und Hörnern durch Einschalten eines Verlängerungsstücks, das man mit einem Ventil schließen oder öffnen kann. Man hat meist drei, zuweilen auch vier solcher Einschübe, mit denen man das Instrumentenrohr verlängern, die Trompete also umstimmen kann. Bei der Posaune verlängert man das Schallrohr durch Ausziehen, wodurch sich der Ton stufenweise vertiefen läßt.

Im Sinfonie- und Opernorchester kommt außer den bisher erwähnten Instrumenten noch, als einziges Zupfinstrument, die Harfe vor.
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In der Jazzmusik ist das aus Portugal stammende Banjo zu hohen Ehren gekommen. Es ist ein Gitarreninstrument, bei dem die Saiten über ein gespanntes Fell als Resonanzkörper laufen. Seine Töne sind dadurch wohl sehr laut, aber ohne Dauer. Sie klingen kurz, knackend und geräuschähnlich. Das Instrument hat meist fünf Saiten, eine (kürzere) Melodiesaite und vier Akkordsaiten (Abb. 26).

Aus Amerika stammt das Ukelele, eine Gitarre in Taschenformat mit vier Saiten in Banjostimmung. Man spielt darauf Akkorde zur Begleitung von Schlager- und Coupletgesang. Der Ton ist sehr schwach, gerade ausreichend zur Begleitung eines flüsternden Baritons. Es ist auch nicht für das Orchester bestimmt, sondern als Liebhaberinstrument gedacht. Bei uns hat es sich wenig eingebürgert.

Auch die Hawaiian-Gitarre ist eine amerikanische Erfindung. Um auch auf der Gitarre glissando und vibrato spielen zu können, hat man die Saiten erheblich höher gelegt, so daß die Finger beim Niederdrücken das Griffbrett möglichst nicht berühren. Die so präparierte Gitarre wird auf dem Tisch oder auf den Knien liegend wie eine Zither gespielt. Es spielen gewöhnlich zwei oder drei Instrumente, besonders Langsame Walzer, Blues und Slow-fox.

Die Zither ist ein Hausmusikinstrument, das in der europäischen Volksmusik eine besondere Rolle spielt. Als bodenständiges Volksmusikinstrument kommt es in den Alpenländern und in Skandinavien vor - zwei ausgesprochenen Rückzugsgebieten älterer Kultur. Bei der Zither liegen fünf Melodiesaiten über einem Griffbrett, das direkt auf dem Resonanzkörper aufliegt. Daneben laufen parallel vierundzwanzig bis dreißig Akkordsaiten. Während die linke Hand auf den Melodiesaiten die Töne greift, reißt die Rechte die Saiten an. Die sogenannte Waldzither hat nur Akkordsaiten. Sie kann nur nach untergelegten Grifftafeln gespielt werden und ist mehr Spielzeug als Musikinstrument.

Von allen unseren Instrumenten ist das Klavier das einzige, das mit Sicherheit erst in Europa entstanden, nicht aus dem Orient bezogen ist. Ein Vorläufer ist das Hackbrett, wie es heute noch die Zigeuner spielen (Zymbal): frei über ein Brett oder einen Resonanzkasten gespannte Saiten werden mit Holzhämmerchen geschlagen. Wenn man diese Hämmerchen nun durch Hebel ersetzt, die von Tasten bewegt werden, hat man das Prinzip des Klaviers. Die ältesten Klavierinstrumente sind schon im 14. Jahrhundert entstanden.

In diese festgefügte Welt brach die Erfindung des Hammerklaviers wie der Wolf in die Schafherden. Die mit dem filzbespannten Hammer - der nach dem Anschlag sofort wieder zurückfällt - angeschlagenen Saiten geben einen völlig anderen Klang als die von der Tangente berührten oder vom Kiel gezupften. Sie können vor allem laut und leise tönen, je nach der Stärke des Anschlags. Auch dauert der Ton viel länger an. Es entstand mit dem neuen Instrument, das zuerst von dem Italiener Cristofori 1709, dann von den deutschen Klavierbauern Silbermann gebaut wurde, ein neues Klangideal und eine neue Spieltechnik. Größere Klangfülle, größere Beweglichkeit, größere Individualität des Instruments geben der Klaviermusik ein neues Gepräge. Friedemann, Bach, Mozart, Beethoven, Liszt, Chopin, Debussy bezeichnen den Weg der immer weiter fortschreitenden Differenzierung und Verbreiterung der Klangmöglichkeiten und Spieltechniken des Klaviers.

Der erste Typ des Hammerklaviers ist das Tafelklavier, bei dem die Saiten quer zum Spieler liegen. Dann folgt in der Beethovenzeit der Flügel und endlich, seit der Mitte des vorigen Jahrhunderts, das Pianino. Um die Jahrhundertwende wird dieses das bevorzugte Hausmusikinstrument, es gehört schließlich als Möbel in jede Bürgerwohnung. In der Gegenwart ist der Absatz an Klavieren ungeheuer zurückgegangen. Nicht nur die geschwundene Kaufkraft des Bürgertums, auch die Geschmackswandlung hat es verdrängt.

Da man auf ein Tasteninstrument für die Hausmusik kaum verzichten kann, wird die Industrie wahrscheinlich einen neuen Typ des Klaviers herausbringen, der als Möbelstück und als Klangkörper dem Geschmack der Zeit Rechnung trägt. Ein solches Instrument könnte z. B. aus dem Neo-Bechstein-Flügel entwickelt werden, einem Stutzflügel mit elektrischer Tonerzeugung (Mikrophon über den Saiten - Verstärker - Lautsprecher), zugleich Rundfunkempfänger und Schallplattenspieltisch. Ein solches Klavier müßte freilich auch in seiner Preisgestaltung auf die veränderte Kaufkraft Rücksicht nehmen.

Die Orgel ist schon 200 v. Chr. in Kleinasien als Jahrmarktsinstrument bekannt - eine Panspfeife mit Blasebalg. Im antiken Rom war sie vor allem im Zirkus im Gebrauch. In nordische Länder kommt sie zuerst als Geschenk des byzantinischen Hofes an Pipin den Kleinen. Um 1000 finden wir die ersten Orgeln in der Kirche. Aber erst um 1400 wird sie fester Bestand des Kultes, daneben immer noch weltlich gebraucht. Es gibt tragbare Orgeln (Portativ), größere heißen Positive (= aufstellbare).

Die Orgel vereinigt eine Reihe von abgestimmten Pfeifen zu Registern. Das aus mehreren Registern zusammengesetzte Orgelwerk wird mit Hilfe von zwei, auch drei Manualen (Tastenreihen) und einem Pedal (Fußtastenreihe) gespielt. Durch verschiedene Züge kann man die einzelnen Register einschalten und miteinander kombinieren. Die Klangfarben der Register sind verschieden in den einzelnen Jahrhunderten und entsprechen immer dem idealen Orchesterklang der Zeit.

Das Harmonium hat mit der Orgel nur äußerlich Ahnlichkeit. Es geht zurück auf das chinesische Sheng (Mundorgel), das eine Anzahl von Röhren mit Metallzungen auf einem kleinen Windkessel aufweist. Erst am Anfang des 19. Jahrhunderts wurde dieses Prinzip in Europa auf ein Tasteninstrument übernommen. Ein Blasebalg, den der Spieler mit den Füßen tritt, pumpt Luft in einen Windkessel, der Niederdruck der Tasten öffnet die Windkanäle, die von frei schwebenden Metallzungen abgeschlossen sind, und setzen diese in Schwingung. Form und Größe der Zungen und etwaiger Resonanzrohre bestimmen Tonhöhe und Klangfarbe. Es gibt Harmoniums vom ganz einfachen einregistrigen Hausinstrument bis zur großen elektrisch angetriebenen Kinoorgel mit geteilten, an gegenüberliegenden Wänden
eingebauten Werken, mit Vibrato, Glockenwerk, Jalousieschweller und Echoeffekten.

Die Ziehharmonika ist eine Art tragbares Harmonium. Es wurde 1822 von dem 17jährigen Berliner Friedrich Buschmann erfunden. Die Anordnung der Töne ist aber eine andere als bei Tasteninstrumenten. Die Tasten oder Knöpfe geben hier bei Zug und Schub einen anderen Ton. Die Baßknöpfe geben nicht Einzeltöne, sondern ganze Akkorde, wodurch die harmonische Beweglichkeit natürlich sehr begrenzt wird. Das Akkordeon ist eine Verbesserung besonders der Baßseite. Konzertina und Bandonion sind chromatische Instrumente mit großem Tonumfang und großer harmonischer Beweglichkeit. Sie gut zu spielen erfordert große Geschicklichkeit und musikalischen Geschmack.

Die Mundharmonika wurde 1821 von dem Erfinder der Ziehharmonika geschaffen. Sie ist wohl heute das verbreitetste Musikinstrument der ganzen Welt. Auch bei ihr erhält man durch Ein- und Ausatmen verschiedene Töne. Es werden heute etwa sechzig verschiedene Modelle gebaut. Das Hauptherstellungsland ist Deutschland, die Instrumente werden von hier bis Ostasien (in den dort üblichen Stimmungen) ausgeführt.

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