In den amerikanischen Foren ist über Empire nur noch zu finden, daß irgend ein Ernst Benz in 1981 oder 1982 den Laden gekauft hätte. Gelobt wird sonst nur der deutsche Antriebsmotor von Pabst aus dem Schwarzwald. Das ist zum Verständnis der Firma Empire und deren Abgang aus dem Markt viel zu wenig.

Die Gründer von Empire kamen mit ihren Abtastern zu einem Zeitpunkt auf den (amerikanischen) Hifi-Markt, als Hifi anfing, zu blühen. Die Stereo-Langspielplatte von1958 hatte sich langsam aber sicher durchgesetzt - als die Super-Musik-Quelle in hervorragender Qualität. Auch das (also die maximal machbare Soundqualität) muß man bei über 5.000 amerikanischen Mittelwelllsendern mit der LP vergleichen. UKW und die damit machbare UKW Qualität war dort bis 1949 fast ein Fremdwort.

Die Japaner waren noch nicht zu sehen und der (Inlands-) Markt war groß. Der Abtastermarkt wurde von SHURE dominiert. Die Verkäufer von SHURE hatten aber schon immer das bessere Marketing. Dennoch war noch genügend "Luft" für weitere Nischen-Anbieter vorhanden. Es gab ja auch noch Stanton, Pickering und Grado mehrere andere kleine Klitschen.

Empire konnte also im oberen Qualitätsbereich landen, einer kleinen Nische, die bei den "preisbewußten" Amerikanern mit ihrem überwiegenden Billigdenken (das Attribut "value"  bezeichnete dort das Billigste vom Billigsten) übrig blieb.

Das ging so lange gut, wie der Hifi-Markt aufnahmefähig war. Doch in 1975 ging es mit dem grenzenlosen Konsum abwärts in den USA, etwa 5 Jahre früher als bei uns in Deutschland. Der Markt wurde eng und die Expansion ins Ausland oder der Ausgleich durch Export nach Europa wurde - übrigens von allen Amerikanern fast zur gleichen Zeit - forciert. Herrmann Hoffman von Audio Intl. konnte über Stunden davon erzählen.

Jetzt kamen auch noch die gebeutelten Japaner ins Spiel, die auf der Hifi-Welle in den USA ab 1968 bis 1975 kräftigst gewachsen waren und auch profitiert hatten. Aber auch die Japaner hatten sich verschätzt mit dem grenzenlosen Wachstum.
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In den USA kamen fast alle Hersteller mit einer Monokultur ins Schleudern und so um 1978/79 wurde es richtig ernst. McIntosch taumelte und Koss ging Pleite. Aber Großkonzerne wie RCA und GE konnten das mit den Fernsehprodukten ausgleichen. Die Radio-Ketten und die Bastelläden verschwanden, selbst große Ketten mit 300 Filialen kamen in arge Not.

So suchte sicher auch Empire eine "Lösung" und die kam aus der Schweiz. Der Diamantschleifer, die Firma BENZ Micro AG, die in ganz Europa die Diamanten für die Abtaster geliefert hatte, übernahm die angeschlagene Firma EMPIRE Anfang 1982. Ob Empire pleite oder nur "klamm" war, könnte ein dummes Gerücht sein. Über den Preis oder den Wert der Transaktion ist nie etwas verlautbart worden.

1982 - Benz Micro AG kauft Empire - Die amerikanische Firma Empire, bekannt vor allem durch ihre Tonabnehmersysteme, ist von der Firma Benz Micro AG in Andelfingen, Schweiz, übernommen worden.
Benz zählt zu den größten Herstellern von Diamanttonnadeln höchster Qualität. Vom Rohdiamanten bis zum fertigen Tonabnehmersystem garantiert der neue Eigentümer von Empire Scientific Switzerland für kontinuierliche Fertigungs- und Produktüberwachung, was besonders dem Kunden zugute kommt.

Der Handel kann demnächst unter anderem mit neuen Tonabnehmer-Modellen rechnen. So wird es in Kürze neue Moving-Coil-und Spezialsysteme für Plattenspieler mit Tangentialarm geben. Beim Golden-Touch-System wird ein über Carbon-Fasern geerdeter Nadelträger für die Ableitung statischer Aufladungen sorgen. Neu im Produktprogramm sind Studio-Lautsprecher der gehobenen Preisklasse.