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Er entsteht im Norden Londons, dem Mekka der feinmechanischen Betriebe, in dem sich Uhrenhersteller, Instrumentenbauer oder Graveure niedergelassen haben. Dort liegt auch der 25-Mann-Betrieb von John A. Michell, 42, der Präzisionsteile beispielsweise für Rolls-Royce, den Multikonzern EMI oder den Formel-1-Rennwagenbauer Colin Chapman liefert. In Michells Firma entstand auch die maßstabgetreue Miniatur der US-Raumfähre „Spacelab", die für einen Film benötigt wurde.

Dieses Know-how floß in den "edlen Klaren aus dem Norden" ein. Seine Beine, ähnlich wohlproportioniert wie diejenigen von Raquel Welsh, bestehen aus hochwertigem verchromtem Spezialstahl, der auch beim Flugzeugbau verwendet wird; die hinteren ähneln den Blattfedern eines Lastwagens. Mittels zweier Schrauben kann ihr Stellwinkel verändert und der Plattenspieler exakt ausbalanciert werden.

Der enorme Vorzug dieser Blattfedern liegt darin, daß er den Transrotor unempfindlich gegen Erschütterungen und akustische Rückkopplung macht - sie stellt sich dann ein, wenn Lautsprecher direkt auf den Plattenspieler strahlen und ihre Schallwellen das Chassis oder den Tonarm treffen. Der Tonabnehmer wiederum gibt diese unerwünschten Schwingungen an den Verstärker, dieser an die Lautsprecher weiter; das Resultat ist ein Aufschaukelungs-Prozeß, der den Baß und die Mitten eindickt wie eine zu lang gekochte Suppe.

Wer den Plattenteller des Transrotor vorsichtshalber entfernt, kann die sinnreiche Konstruktion testen, indem er das Gerät aus einem Meter Höhe auf die Füße fallen läßt: Es federt den Sturz ungerührt ab.

Das Chassis besteht aus daumendickem Acrylglas, das in einem Stück gegossen und an der Rückseite in sanftem Schwung nach oben gezogen ist. Ähnlichen Aufwand betrieb Michell auch beim Plattenteller. Er fügte zwei Lagen aus Aluminium im Sandwich-Verfahren aufeinander und setzte sechs 18karätig vergoldete Gewichte an den Rand, die eine Kunststoffabdeckung tragen. Diese Goldtöpfe sorgen einerseits für ein großes Massenträgheitsmoment, das sich in exzellenten Werten für die Gleichlaufschwankungen äußert, andererseits ermöglichen sie, daß der Plattenteller leicht bleibt und damit keine größeren Reibungskräfte in der Teller-Lagerung erzeugt.

Diesen Teller setzte Michell, der Präzision auch im Privatleben liebt - in der Woche arbeitet er in seiner Firma, am Samstag pflegt er den großen Garten seines Hauses, und sonntags tüftelt er an neuen  Entwicklungen  -  auf eine polierte Achse in ein ölgebadetes Einpunktlager; es besteht aus einer gehärteten Stahlkugel, die in einem äußerst verschleißfesten Kunststoffbett aus dem Werkstoff PTFE ruht.

Der Aufwand garantiert außer langer Lebensdauer auch vorzügliche Werte für die Rumpelfreiheit, die der AUDIO-Computer mit 56dB ermittelte. Sie resultieren auch aus dem Riemenantrieb, der pulsierende Effekte vom Plattenteller fernhält; selbst der elektronisch geregelte Gleichstrommotor ist in einer elastischen Kapsel gelagert.

Das Resultat des beträchtlichen Aufwands, bei dem Michell immer das Ziel verfolgte, eine harmonische Form mit ausgefeilter Technik zu verbinden, zeigte sich im Test, den AUDIO als erste Zeitschrift (Anmerkung : wie bei stereoplay natürlich auch exklusiv!!) veranstaltete: Der Transrotor klingt nicht.

Ein besseres Ergebnis ist nicht denkbar. Denn damit erfüllt er das Ideal dieser Gerätegattung, die keine andere Aufgabe hat, als Schallplatten mit verschiedenen, präzise eingehaltenen Umdrehungszahlen rotieren zu lassen, ohne die Abtastung der in den Rillen enthaltenen Klanginformationen zu gefährden, durch Rumpeln den Baß zu stören oder mit Gleichlaufschwankungen den Anschlag eines Klaviers zum Gejaule werden zu lassen, das besser einem Schlittenhund ansteht, wenn er seine Hundedame umwirbt.

• Anmerkung : Das alles ist natürlich ganz großer Quatsch, denn die vornehmlichste Aufgabe des Transrotor war, das Abspielen einer Schallplatte zu einem optischen und "haptischen" (Achtung : neudeutsch) Genuß werden zu lassen. Alles andere konnten die bis dahin in den Hifi-Studios verfügbaren Plattenspieler so gut wie alle.

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So sind denn auch alle sophistischen Behauptungen von „gut" oder „besser" klingenden Plattenspielern schlichtweg falsch, mindestens im Gebrauch der Sprache. Denn nur ein Gerät, das gar nicht klingt, ist gut.

• Anmerkung : Diese Auslegung der (Klang-) Eigenschaften bzw. deren Beschreibung ist sehr eigen. So kann man das heutzutage nicht mehr benennen bzw. als unumstößliche Aussage stehen lassen. Es ist nicht richtig. Vor allem, da in späteren Tests der Klang der Abtastsysteme intensiv über viele viele Seiten gegeneinander verglichen wurde.

Freilich gibt es Plattenspieler, die dank vielfältiger Resonanzen, die vom Gehäuse, der Aufhängung oder dem Lager stammen können, das freie und luftige Klangbild zerstören.
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Der Transrotor AC - das Kürzel steht für Acrylglas - ist für die Montage von 9-Zoll-Tonarmen eingerichtet und in der Standard-Ausführung mit dem SME-Arm bestückt.

Sein einziger Nachteil: Einige tief nach hinten gebaute Tonarme fremder Fabrikation passen wegen der hochgezogenen Rückseite nicht in die Montage-Aussparung.

Der ausschließlich in Handarbeit gefertigte Transrotor ist sowohl musikalisch als auch im Design ein Nobelprodukt. Wen wundert es, daß das berühmte New Yorker „Museum of Modern Art" eines der ersten Exemplare zu seinen Ausstellungsstücken zählt?

• Anmerkung : Hatten wir diesen Hinweis nicht schon mal ganz vorne ? Man hätte den Transrotor besser gleich in den Kofferaum eines Rolls-Royce gestellt, um mit dessen Reputation zu werben.

Gerald O. Dick - (War das Dr. phys. Gerald O. Dicks erster Artikel in 1978 ?)
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Gegen die Nadel eines Tonabnehmers wirkt Niki Lauda wie ein Tretroller-Fahrer, ein Starfighter-Pilot immer noch wie ein Goggomobil. Denn wenn sie durch die Rille fegt und blitzschnell rechts und links die Toninformationen aufsammeln muß, entwickelt sie Beschleunigungswerte von bis zu 2500"g", also der 2.500fachen Erdbeschleunigung (g). Ein Raumfahrer muß allenfalls 10 "g" ertragen.

• Anmerkung : Hier wird - ganz beiläufig - eine der prinzipiellen Schwächen der mechanischen Abtastung beschrieben, die später von den Analog-Verfechtern rundweg abgestritten oder geflissentlich ignoriert wird. Es treten gewaltige Kräfte zwischen dem Abtatstdiamanten und den Rillenflanken auf, insbesondere bei der späteren Direktschnitt-Platte.

Kein Wunder, daß sich die Rillenflanken kurzfristig auf mehrere hundert Grad erhitzen und angesichts solcher Temperaturen verformen - gottlob erst, wenn die Diamantnadel vorüber ist.

Tests, bei denen verschiedene Tonarme und Tonabnehmer auf einem Plattenspieler montiert sind, funktionieren daher nach einem simplen Prinzip:

Der Arm mit dem Abnehmer, der als erster die Rille benützt, hat die besten Chancen zu gewinnen, weil er seinen Konkurrenten nur noch die heißen, verformten Spuren hinterläßt.

Die Redaktion von AUDIO erdachte deshalb für ihre Vergleichstests eine neue Konstruktion, die solche Nachteile nicht aufweist. Nach dieser Idee und vielen Vorversuchen baute John A. Michell das erste Exemplar und schickte es nach Stuttgart.

Das Gerät basiert auf zwei Plattentellern des Transrotor, die auf einem gemeinsamen Chassis montiert und von einem Motor über zwei handgeschliffene Riemen angetrieben werden. So drehen sich beide Teller gleich schnell. Hinter dem Doppeldecker stehen zwei schwere, verchromte Ständer, in die zwei Tonarme installiert werden.

Zusätzlicher Vorteil: Eine mögliche Übertragung von Schwingungen des Chassis auf den Tonarm ist dank der totalen Entkoppelung ausgeschlossen.

Für die Vergleichstests - beispielsweise verschiedener Tonarme mit gleichen Systemen oder gleicher Tonarme mit verschiedenen Systemen - werden jeweils zwei gleiche Schallplatten aus derselben Preßserie benutzt. Um sicherzugehen, wird meist noch ein drittes Platten-Exemplar herangezogen.
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Auch die Abtaster und die Arme werden ständig ausgetauscht und erneut justiert. Für den AKG-Test beispielsweise wurden fünf Tonarme und acht weitere Tonabnehmer montiert und entsprechend häufig umgewechselt; 14 Platten dienten dem Hörvergleich, sechs Juroren hörten tagelang und gaben schließlich ihr Urteil ab. Dagegen nimmt sich der veröffentlichte Test bescheiden aus: Er umfaßt nur eine Druckseite.
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