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Drei packende Zweikämpfe in drei Preisklassen standen auf dem Programm:
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• (1) Elac EL 85 (2.800 DM) gegen (2) KS Aktiv 2 (2.400 DM),
• (3) Meridian M20 (4.800 DM) gegen (4) T + A Spektrum Aktiv II (4.000 DM),
• (5) Canton CA-10 (7.000 DM) gegen die steinerne (6) Newtronics Skorpion (7.650 DM).

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Das Eröffnungsduell lieferten sich die preiswertesten Aktiven des Testfeldes, die überarbeitete Dreiwegbox EL 85 Aktiv der Kieler Traditionsfirma ELAC und der Marxener Zweiwegneuling KS Aktiv 2.

Beide Boxen akzeptieren wahlweise die Signale eines Vorverstärkers oder auch die eines Vollverstärkers, wobei den Idealpartner sicher eine gute Vorstufe abgibt. Im zweiten Fall reduziert eine Schaltung im Boxeninneren die angebotene Ausgangsspannung des Vollverstärkers auf das notwendige Maß. Dieses an sich paradoxe Verfahren ist eigentlich ein Notbehelf, der sich auf den Klang nicht eben positiv auswirkt.
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Sowohl die Elac- als auch die KS-Techniker spendierten "ihren Schützlingen" eine praktische elektronische Einschaltautomatik: Gibt der Vorverstärker einige Minuten lang kein Lebenszeichen von sich, schaltet die boxeninterne Leistungselektronik ab. Sie wartet geduldig, bis der Vorverstärker Musiksignale anbietet, um sich dann unverzüglich, innerhalb von zwei Sekunden wieder dienstbereit zu melden.

In der KS Aktiv 2 agieren zwei 80-Watt-Endstufen. Eine elektronische Frequenzweiche hält dem norwegischen Seas-Tieftöner hohe Frequenzen über 2000 Hertz von der Propylenmembran ab und teilt sie der Titan-Metallkalotte des Obrigheimer Chassisbauers MB zu.

Elac dagegen mißtraut den Künsten externer Zulieferer und baut seine Chassis allesamt selbst.

ELAC Konstrukteur Dr. Ulrich Franz Thomanek läßt in der EL 85 zwei 40-Watt-Endstufen die hauseigenen Mittel- und Hochtonkalotten antreiben, während er es einer mit dickeren Transistoren (70 Watt) bestückten Platine überläßt, den Tieftöner auf Trab zu bringen, der unterhalb 600 Hertz die Arbeit aufnimmt.

Der Frequenzweiche der EL 85 spendierte er sogenannte Tschebyschew-Filter, die im Impulsverhalten zwar nicht eben zu den Sprintern gehören, dafür aber die Übertragungsbereiche der Chassis sehr stark beschneiden.

Unterhalb von 80 Hertz leistet dem Elac-Tieftöner ein Entzerrer elektronische Schützenhilfe; er pumpt bei 45 Hertz rund zwölfmal mehr Leistung in die Schwingspule als bei höheren Frequenzen.

Auch die KS Aktiv 2 schöpft ihre Kraft in den Tiefen aus einer elektronischen Baßanhebung, die schon bei 120 Hertz einsetzt. Wie die KS-Techniker versicherten, ist der Seas-Tieftöner auf sauberes Impulsverhalten getrimmt und würde daher ohne Entzerrung bei tiefen Frequenzen deutlich abschlaffen (minus zehn Dezibel bei 45 Hertz).

Beide "Aktivlinge" bieten den Komfort, ihren Frequenzgangverlauf der Raumakustik anzupassen. Bei der KS senkt ein "Steller" den Schalldruckpegel bei 45 Hertz wahlweise um drei oder sechs Dezibel. Zwei rastende Drehschalter beeinflussen bei der Kielerin tiefe (unter 150 Hertz) und hohe Frequenzen (über 3000 Hertz).

Verkabelt mit dem überragend klingenden CD-Spieler Philips CD 650, dem brandneuen Superlaufwerk Quintessence und dem Vorverstärker Accuphase C-280 spielten die preiswerten Aktivisten im Hörtest bei linearer Reglerstellung ausgeglichener auf als mit manipuliertem Frequenzgang.

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Das zweite spannende Duell lieferten sich die Herforder Dreiwegebox T + A Aktiv II und die britische Zweiwegekonstruktion Meridian M20, die eine 40köpfige Crew unter Leitung von Firmenchef Bob Stuart im mittelenglischen Huntingdon auf die kräftigen Boxenfüße stellt.

• Anmerkung : Es sind insgesamt etwa 40 Mann, die natürlich überwiegend ELektronik bauen. Ehemals waren es nur zwei, die damit angefangen hatten, Allen Boothroyd & Bob Stuart starteten um 1975 mit den Orpheus Geräten.

Mit akustischen Mitteln wollen die britischen Boxenbauer ihrer Meridian M20 die tiefen Töne entlocken. Zwei modifizierte Zehn-Zentimeter-Chassis (größerer Hub und Belastbarkeit) des englischen Lautsprecherspezialisten KEF arbeiten gemeinsam in einem Baßreflexgehäuse. Sie strahlen also auch mit ihrer Membranrückseite aus einem genau berechneten Gehäuse Schall ab. Die Meridian-Techniker wählten für ihre Zweiwegbox eine von den australischen Physikern Thiele und Small berechnete Variante, die sogenannte B6-Baßreflexabstimmung. Sie verspricht einen Kompromiß zwischen druckvoller Tiefbaßwiedergabe und akzeptablem Einschwingverhalten der Chassis.

Die Herforder Boxenbauer T + A vertrauen lieber auf das geschlossene Gehäuse und klinken ihren Polypropylen-Tieftöner zusätzlich in eine Regelungsschleife ein. Ihr Opto-Elektronisches Prinzip: Ein (Anmerkung : vermutlich sehr leichter) Plastikdorn, auf die Membran des Tieftöners geklebt, bohrt sich dabei in eine Lichtschranke und meldet dem Regler zu jedem Zeitpunkt den Aufenthaltsort der Membran. Der entworfene Regler (siehe auch Kasten) kappt die tiefen Frequenzen, wodurch das Chassis schneller wird. Die fehlende Leistung im Tieftonbereich kompensiert ein Entzerrer, der in der Tiefenleistung nachschiebt.

In der Meridian kümmert sich eine 70-Watt-Endstufe um die Stromlieferung für die beiden Minibässe, während ein Kollege mit gleicher Leistung ab 2000 Hertz den KEF-Bextrene-Hochtöner "befeuert".
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Eine aktive Frequenzweiche mit sogenannten Linkwitz-Filtern sorgt für gerechte Arbeitsteilung zwischen den Lautsprecherchassis. Die vorgeschalteten Linkwitz-Filter bieten dabei den Vorteil, die Phase von Tief- und Hochtöner exakt gleichzeitig, also ohne Phasendifferenz, zu drehen. Eilt beispielsweise die Phase des Tieftöners bei einer bestimmten Frequenz gerade um zehn Grad vor oder nach, dreht auch der Hochtöner im gleichen Winkel.

Ungünstig wirkt sich dieser Filtertyp allerdings nach Ansicht von T + A auf das Impulsverhalten im Hochtonbereich aus. „Wir nehmen lieber Phasendrehungen in Kauf und achten dafür auf gutes Impulsverhalten der Frequenzweiche", erklärt Lothar Wiemann, Lautsprecherentwickler bei T + A. In der Aktiv II arbeiten daher sogenannte Bessel-Filter; sie zeichnen sich durch ein gutes Impulsverhalten aus, rufen dafür aber unterschiedliche Phasendrehungen an den Lautsprecherchassis hervor.

Gemeinsam ist Meridian und T + A der Komfort, sich in gewissen Grenzen an die Raumakustik anpassen zu können. So heben und senken zwei Drehschalter auf dem Rücken "der Herforderin" wahlweise die Lautstärke bei 300 und 4000 Hertz. Die Meridian-Techniker spendierten ihrer Meridian M20 ein aus der Computertechnik bekanntes „Mäuseklavier", bestehend aus acht Minischaltern, die den Schalldruck oberhalb einer wählbaren Einsatzfrequenz um maximal zwei Dezibel absenken.

Wie "ihre deutsche Kollegin", ist auch "die Engländerin" mit einer Einschaltautomatik ausgerüstet. Sobald Signale vom "Preamp" kommen, setzen beide unverzüglich ihre Chassis in Bewegung.

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In der dritten Aktiv-Runde zogen zwei ungleiche Konkurrenten in den AUDIO-Hörraum: Hier die wuchtige, brandneue Canton CA-10, deren hochglanzpolierter Korpus am besten mit Samthandschuhen angefaßt sein will, dort die zierliche Newtronics Skorpion mit ihrem schwergewichtigen Kunststeingehäuse.

Auch vom Konzept her unterscheiden sich die beiden "deutschen Aktivisten" wie Tag und Nacht.

Canton setzt bei der Dreiwegbox CA-10 voll auf Regelungstechnik. (siehe Kasten - der steht jetzt auf einer eigenen Seite). - Die hessischen Boxenbauer pflanzten dazu auf den Tief- und auf den Mitteltöner-Konus einen etwa erbsengroßen Hall-Sensor, der an einem Minimagneten vorbeisaust und der Regelelektronik "die Geschwindigkeit der Membran meldet".

• Anmerkung : So stimmt das überhaupt nicht, nicht mal im Grundsatz.

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Auch Harald Hecken, Chefentwickler und Inhaber der kleinen High-End-Schmiede Newtronics in Siegen, versucht, seinen "aktiven Zögling", die überarbeitete Skorpion, auf Höchstleistung zu trimmen. Das beginnt schon bei der Chassiswahl: Den Hochtonbereich ab 3500 Hertz übernimmt die klanglich bewährte Scan-Speak-Kalotte D2008. Die Mittellagen vertraut der Entwickler einem Neun-Zentimeter-Konustöner der Firma Eton an. Seine Wabenmembran umringt steinhartes Kevlar, eine Kunstfaser, die der Reißfestigkeit von Stahl nicht nachsteht. Beim Tieftöner greifen die Newtronics-Techniker auf ebenfalls englische Celestion-Chassis zurück. Die findigen Briten kamen den gefürchteten Teilschwingungen von Lautsprechermembranen mit computergesteuerten Laserkanonen auf die Spur.

Piekfein geht's auch im "Elektronikabteil" "des Skorpion" zu: Neben einem riesigen Ringkerntrafo (450 Watt) sitzen zwei hauseigene 150-Watt-Verstärker, deren Stromlieferung die japanischen Sanken-Transistoren übernehmen. Diesem bipolaren Typ sagen High-End-Freaks sagenhafte Klangqualitäten nach. Im Gegenkopplungszweig der Baßendstufe arbeitet eine elektronische Schaltung, die einerseits die Baßwiedergabe verstärkt und andererseits als Frequenzweiche fungiert und ab 180 Hertz den Celestion-Tieftöner ausblendet.

Hecken mogelt sich allerdings bei "seinem Skorpion" um die dritte, separate Hochtonendstufe herum. Eine passive, überschwingfreie Sechs-Dezibel-Weiche verteilt die Musiksignale der zweiten Endstufe auf den Mittel- und Hochtöner, garantiert dabei aber bestes Impulsverhalten. Die Chassis müssen allerdings wegen der geringen Flankensteilheit der Weiche über einen großen Frequenzbereich Schwerstarbeit leisten.

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Auch das brandneue Aktiv-Modell von Canton bietet hervorragende Musikwiedergabe zu einem günstigen Preis. In der Gesamtwertung setzte sich die CA-10 mit ihrer satten Baßwiedergabe und dem ungezügelten Temperament sogar knapp vor die kleine Newtronics - ein gezähmter Hochtöner könnte die CA-10 noch deutlich aufwerten.

Ein echter Geheimtip ist die T+A Aktiv II: Bei einem Paarpreis von 4000 Mark einschließlich Elektronik werden sich die meisten passiven Kombinationen an dieser Box die Zähne ausbeißen.

Neutralität, Lebendigkeit und kräftige Bässe gehören zu den Tugenden der "Herforder Aktivistin" - sie steht den beiden deutlich teuereren Testkandidaten nur in wenigen Punkten nach.

Nur strikte Anhänger englisch abgestimmter Boxen werden für die Meridian M20 4800 Mark pro Paar hinblättern. Der zurückhaltende Gentleman fällt jedoch mit seinem abgerundeten Klangbild niemals lästig - ideal für gediegenen Musikgenuß bei Kerzenschein und Kaminfeuer.

Ähnliche Qualitäten hält der "Kieler Aktivtreibsatz" von ELAC parat. Die EL 85 liefert ihr luftiges und anheimelndes Klangbild allerdings schon für deutlich weniger Geld als die Meridian frei Haus. Zum Paarpreis von 2800 Mark ist sie mit geringen Abstrichen gegenüber der Engländerin der lohnendere Kauf.

Noch preisgünstiger ist der kleine Kraftprotz von KS für nur 2400 Mark: Die Aktiv 2 gefällt besonders durch ihre vitale Musikwiedergabe und das für ihre Größe saftige Baßfundament.

Trotz mancher Kritikpunkte machen "die Aktivisten" ihrem Namen alle Ehre. Mit elektronischen Tricks wie Regelung oder Entzerrung zaubern auch die Kleinen unter ihnen Bässe, die selbst den passiven das Leben schwer machen können.

• Anmerkung : So viele - teils dumme - Sprüche und makabre Attribute im Hifi-Bereich vermiesen den eigentlichen Gedanken, nämlich die Musikwiedergabe. Und, wie seit einigen Jahren in den allermeisten Hochglanzmagazinen üblich, sind alle Boxen natürlich Testsieger, direkt oder indirekt. Man will und darf ja sowohl die Anzeigenkunden als auch die stolzen Besitzer nicht verprellen.

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