Die mechanische Schallabtastung ist schon über hundert Jahre alt. Die Perfektion ist fast erreicht. Der Tonabnehmer muß bei leisen Stellen Rilleninformationen weit unter einem Mikrometer abtasten. Dabei sollte der Fehler einen Millionstel Millimeter nicht überschreiten. Schon bei geringem Staub gerät die ganze Perfektion außer Kontrolle. So ist es nicht verwunderlich, daß viele Labors eine bessere Schallspeicherung auf elektronischem Wege suchen. Wie weit sind diese Versuche jetzt?
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• Anmerkung : Der Artikel ist von 1979 und die Perfektion der analogen Rillentechnik war wirklich bereits am oberen Ende des physikalisch Möglichen angekommen.

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Seit der Erfindung der Schallplatte vor mehr als 100 Jahren hat sich daran kaum wesentliches geändert. Sicher, die Verbesserungen sind unübersehbar. Der Klang näherte sich immer mehr dem Original.

Aber prinzipiell ist alles beim alten geblieben. Bei der Aufnahme wird die Tonschrift mit einem geheizten Stichel in eine Lackplatte geschnitten. Davon wird ein Druckstock aus Metall hergestellt, der dann die Schallplatte aus einer Kunststoffmasse preßt.

Früher war es Schellack, heute der Kunststoff PVC. Beim Abspielen werden die Schallrillen wieder mechanisch abgetastet. Anfänglich mit einer Stahlnadel, die ihre Bewegung direkt auf eine Membran übertrug; später verstärkte man das abgetastete Signal elektrisch und führte es erst dann einer Lautsprechermembran zu.

Schon lange war die anachronistische mechanische Abtastung den Elektronik-Spezialisten ein Dorn im Auge. In den Labors experimentierte man mit magnetischen Platten und digitalen Systemen. Versuchsmuster wurden von verschiedenen Herstellern gezeigt.

Jetzt stellte der Elektronikriese Philips eine digital gespeicherte Schallplatte vor. Einige Hundert Journalisten lauschten den Klängen dieser Zukunftsplatte.

Dann folgten leise Stellen, denn dies ist der Vorteil des neuen Mediums: Das Rauschen ist viel geringer, also gehen Pianissimostellen nicht mehr in einem „Wasserfall" unter.

Nur, so richtig demonstrieren konnte man diesen Vorteil in Holland nicht, denn die Geräusche im gefüllten Saal waren unüberhörbar. Besser als eine herkömmliche Schallplatte wars allemal, so gut, daß ein Witzbold ein Spulentonband unter dem Tisch vermutete.

Doch die neue „Compact-disc", wie sie von Philips genannt wird, hat noch andere Vorteile.

Aufgezeichnet wird nicht mehr in herkömmlicher Technik „analog", sondern wie im Computer „digital". Das heißt, die Schlangenlinie der Schallinformation wird in kleine Teile zerhackt. Übrig bleibt keine mehr oder wenig gekrümmte Linie, sondern nur noch Striche unterschiedlicher Länge mit verschieden langen Pausen dazwischen.

• Anmerkung : Das war das erste Produktionskonzept von 1978/79. Das wurde später erheblich verändert.

Diese Information wird einer Folie von 0,16 Tausendstelmillimeter Dicke spiralförmig wie bei der Schallplatte eingepreßt. Dann wird sie von einer transparenten Schutzschicht überzogen.

Beim Abspielen tastet ein Laserstrahl die Striche von unten ab und wandelt sie wieder elektronisch in Musik um. Staub und Kratzer stören nur, wenn sie sehr stark sind, denn der Schärfepunkt des Lasers liegt auf der Folie, unter der Schallplattenoberfläche. Also „sieht" er Störungen kaum, da er sie nur als unscharfen Fleck wahrnimmt und nicht auswertet.

Die Laser-Elektronik wertet aber nur eindeutige Signale wie „hell" und „dunkel" aus. Daher treten Störungen erst auf, wenn sie sehr groß sind und da auch nur kurzzeitig, da die Platte sehr schnell dreht (ca. 5 Umdrehungen pro Sekunde!).

Damit die Schärfe immer auf der Folienebene liegt, auch bei verwellter Platte, regelt die vordere Linse der Laseroptik dauernd nach. Dies muß sie sehr schnell (Tauchspulprinzip wie beim dynamischen Lautsprecher) können, denn die Platte dreht sich am Anfang mit 500 Umdrehungen pro Minute, am Schluß mit 215.

Das größte Hindernis ist aber, daß diese Schallplatten mit der jeweiligen Fernsehnorm verbunden sind. Platten aus USA (NTSC-System) können weder in Frankreich (SECAM), noch in Deutschland (PAL) abgespielt werden. Ein Problem nicht nur für Touristen, sondern auch für Importeure.
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Die Laserplatte, die vorgeführt wurde, war in konventioneller Technik mit Tonband und Mischpult aufgenommen worden. Rauschen und Verzerrungen stammten also daher. Für die Compact-Disc müssen aber alle Produktionen mit digitalen (PCM-)Maschinen aufgenommen und über digitale Mischpulte verarbeitet werden. Sonst kann das neue Medium nicht annähernd ausgenutzt werden.

Im Studiobereich werden Verhandlungen über ein einheitliches System durch die amerikanischen Anti-Thrust-Gesetze behindert. Jetzt hat man in Tokyo ein Kontaktbüro zur Normung eingerichtet.
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Das Philips-System wird sich voraussichtlich durchsetzen, da dieser Konzern mit der Deutschen Grammophon Gesellschaft, Phonogramm und Polygramm über mehr Plattenproduktion und -verkauf als die Japaner verfügt.

• Anmerkung : Philips hatte die Deutsche Grammophon GmbH von der damaligen Mutterfirma Siemens erworben / übernommen.

Die riesige Dynamik von ca. 85dB kann in normalen Wohnzimmern kaum ausgenutzt werden, doch dürften praktische Vorteile wie Unempfindlichkeit gegen mechanische Beschädigung und Kompaktheit wichtiger sein.

Mitte der 80er Jahre wird ein kleines Programm an Platten und Abspielgeräten verfügbar sein, aber bis das Repertoire die LP überflügelt hat, werden sicher 20 Jahre vergehen.

Der konventionelle Plattenspieler wird noch länger neben dem Lasergerät an der HiFi-Anlage angeschlossen bleiben. Wo soll man sonst seine LPs abspielen?

Den Artikel hatte Guido J. Wasser im Mai 1979 geschrieben.
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