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1. Sony DTC-1000 ES um 2400 Mark
2. JVC Victor XD-Z1100 um 2400 Mark
3. Aiwa Excelia XD-001 um 2400 Mark
4. Technics SV-D1000, um 2550 Mark.

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Eine Nacht- und Nebel-Aktion wie bei der DAT-Premiere zu Anfang des Jahres gab es diesmal zwar nicht. Trotzdem hielt sich in der Redaktion das kribblige Gefühl gespannter Erwartung. Denn zwei neue Digitalrecorder, frisch aus Japan importiert, sollten auf Bits und Samples geprüft werden.

Dabei hatten es die just eingeflogenen Modelle von Sony und JVC-Victor keineswegs leicht. Laborleiter Peter Bengel, seit dem ersten DAT-Test (siehe AUDIO 1/1987) auch auf digitale Cassettenrecorder geeicht, entwickelte längst eine knifflige DAT-Standardmessung (siehe Seite 16).

Außerdem hatten gerade erst zwei andere Seriengeräte, nämlich der Aiwa Excelia XD-001 und der Technics SV-D1000 (siehe AUDIO 6/1987), hohe Hürden für den Gang durch Meßlabor und Hörraum aufgestellt. Beide sollten deshalb auch bei der Beurteilung der digitalen Neulinge zum Vergleich antreten.

Das technische Prinzip ist schließlich bei allen DATs gleich. Zur Erinnerung: Digitale Cassettenrecorder arbeiten - wie jeder Videorekorder - mit rotierender Kopftrommel. Zwei gegenüberliegende Köpfe bringen dabei die Digitalsignale in schrägen, extrem langgezogenen und unvorstellbar engen Spuren aufs Reineisenband.

Durch den wechselnden Kopfspalt-Winkel (Azimut) von plus 20 Grad und minus 20 Grad bleibt allerdings jede Schmalspur ausschließlich für den dazugehörigen Kopf lesbar.

Dabei bewegt der Transportmotor das Cassettenband zwar mit nur 8,15 Millimetern in der Sekunde voran; da indes die Kopftrommel mit 2.000 Umdrehungen pro Minute herumwirbelt, entsteht zwischen Kopf und Band eine Relativgeschwindigkeit von immerhin 3,13 Metern in der Sekunde. So reichen insgesamt rund 60 Meter Band aus, um zwei Stunden Musik zu speichern.

Durch ihre Schräglage gelingt es den Köpfen, auf dem nur 3,81mm breiten Magnetband Spuren von jeweils 23,5mm Länge unterzubringen. Und die wiederum enthalten neben den Musikdaten noch etliche Zusatzbits für die elektronische Fehlerkorrektur und die Orientierung des Recorders: Informationen über Zeiten, Nummern und Anfänge der gespeicherten Titel sind hier aufgezeichnet.

So müssen Tonköpfe und Band in allen Betriebsarten ständig in Kontakt bleiben, damit sich der Digitalrecorder auf der eingelegten Cassette überhaupt zurechtfindet. Nur der JVC-Victor erlaubt sich zur Bandschonung, in der Pausenstellung die Kopftrommel zu stoppen und das Band abzuheben; allerdings braucht er dann etwa eine Sekunde, bis er aus dem Stand wieder auf Hochtouren kommt.

Der gewaltige Fremdspannungsabstand (Standardmessungen siehe Seite 16) erlaubt jedoch, großzügige Reserven vorzusehen. Selbst eine recht leise Aufnahme bleibt beim DAT schließlich rauschfrei.

Das gilt sogar in der "Long-play"-Funktion, einem DAT-Standard, den allerdings bislang nur der JVC-Victor bietet: Dabei werden die Abtastfrequenz (auf 32 Kilohertz), die Auflösung (auf 12 Bit nichtlinear) und die Transportgeschwindigkeit (auf 4,075 Millimeter in der Sekunde) reduziert, um die Spielzeit der Cassette auf vier Stunden zu verdoppeln. Dadurch nimmt zwar die Klangqualität etwas ab, der meßbare Fremdspannungsabstand sinkt indes nur um drei Dezibel.

Das hohe Klangniveau verdanken die Digitalrecorder schließlich bewährter Technik. Ihre Wiedergabeteile entsprechen nämlich völlig denen von CD-Spielern - bei den Modellen von Sony und Aiwa bis hin zum Philips-Wandler mit Vierfach-Oversampling und Digitalfilter. So sollte sich das digitale Quartett schließlich im Hörtest mit der Player-Referenz DP-80/DC-81 von Accuphase (siehe Seite 37) messen. Dabei mußte - weil die Möglichkeit der direkten Digitalkopie von der CD bei keinem Gerät vorgesehen war - jeweils der analoge Eingang des Digitalrecorders gefüttert werden.