Ein Artikel in Audio 1/1987

Mancher hohe Gast wäre verstimmt gewesen, daß AUDIO keinen roten Teppich zum Empfang ausrollte. Der Luxman KD-117 machte sich nichts daraus: Auch ohne Plüsch und Pomp war der erste Digitalrecorder die Sensation.

Begleitet von Winrich Kyas, Pressesprecher des Hannoveraner Luxman-Importeurs All-Akustik, gab sich der digitale Prototyp in Hörraum und Meßlabor die Ehre - frisch aus Japan eingeflogen.

AUDIO-Redakteur Peter Bengel bat den KD-117 umgehend zu sich ins Labor. Die neue Technik sollte schließlich gründlich auf "Hertz" und "Bits" geprüft werden. Sein Fazit: CD-Niveau (siehe Kasten).

Das freilich war zu erwarten, weil die DAT-Technik nicht wirklich neu ist. PCM-Aufzeichnungen sind seit langem (Anmerkung : 1979) bekannt (siehe AUDIO 10/ 1986). Außerdem nutzt das R-DAT-(R = Rotary head-) Prinzip mit rotierender Kopftrommel die Erfahrungen aus der Video-Technik.
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Das DAT-Band ist zwar - wie das Band der Compact-Cassette - nur 3,81 Millimeter breit (auch wenn 4mm drauf steht), jede Spur aber dank Schrägaufzeichnung 23,501 Millimeter lang. Sie enthält dabei 196 Datenblöcke mit jeweils 288 Informationseinheiten (Bits). 128 Blöcke betreffen das eigentliche PCM-Signal, die übrigen dienen der Fehlerkorrektur und informieren den Recorder über Anfänge, Zeiten und Nummern der einzelnen Titel. So werden 61.000 Bits pro Zoll untergebracht. Und da die Spuren nur 13 tausendstel Millimeter breit sind, beträgt die Packungsdichte sogar 114 Millionen Bits pro Quadratzoll - eine gewaltige Menge.

Der Kontakt zwischen Kopftrommel und Band bleibt in allen Funktionen (also auch vor- und rückspulen) erhalten, damit diese Zusatzinformationen auch ständig ausgelesen werden können und der Recorder sich zurechtfindet.

Dazu gehören in künftigen Modellen sechs Betriebsarten: Die Stereo-Aufzeichnung bei allen drei Abtastfrequenzen in höchster Qualität (16 Bit linear, wie bei der CD) mit zwei Stunden Spieldauer pro (Anmerkung : Standardkassette mit 60m Länge) Cassette.

Dann die sparsame Version bei 32.000 Hertz und geringerer Qualität (12 Bit nicht-linear) für vier Stunden Spieldauer bei halbierter Band- geschwindigkeit (4,075 Millimeter pro Sekunde) oder für zweistündige Quadro-Aufnahmen.

Schließlich die Wiedergabe spezieller, schnellkopierter DAT-Cassetten mit besonderer Beschichtung aus Barium-Ferrit. Sie werden mit 12,225 mm/sek transportiert und haben deshalb eine geringere Spieldauer von 80 Minuten (anstelle 120 Minuten).

Aber gerade diese Funktion des DAT-Recorders, die Digitalkopie nämlich, bleibt ja der neuralgische Punkt in der strittigen DAT-Diskussion. So waren auch beim KD-117 zwar Digitalein- und -ausgänge vorhanden, Direktüberspielungen vom CD-Player klappten indes nicht. Die Luxman-Ingenieure hatten politische Rücksichten genommen und diese Funktion blockiert. Daher mußte auch der Hörtest mit Aufnahmen von Analogsignalen durchgeführt werden.

Den Maßstab setzte dabei die Playerreferenz von Accuphase. Mit ihm hatte sich nicht allein der Luxman zu messen. Zum Vergleich kamen außerdem das Super-Cassettendeck Dragon von Nakamichi und die PCM-Video-Kombination (PCM-Prozessor PCM-601 ESD, Recorder SL-C9) von Sony hinzu. Alle Quellen wurden über den Vorverstärker von Burmester umgeschaltet und schließlich an die Aktivboxen BM 40 weitergereicht.

Deutliche Unterschiede gab es zunächst zwischen dem Luxman und dem Nakamichi. Der analoge Konkurrent, vor der Hörprobe noch ganz exakt eingemessen, machte seine Sache zwar gut. Im direkten Vergleich wirkte er aber etwas müder und ungenauer in der Abbildung.

Selbst gegenüber der hochwertigen PCM-Video-Aufnahme schien sich der Luxman besser zu halten. Stets hatte DAT das deutlich frischere Klangbild parat, zeigte sich in den Höhen dafür aber auch mit einiger Härte. Das lag wohl an der merklichen Überhöhung im Frequenzgang des DAT-Modells.

Wenig Zweifel gab's auch im Direktvergleich mit der CD, wenngleich die Unterschiede hier erstaunlich gering ausfielen. Dem Accuphase hätte der KD-117 freilich von vornherein nicht das Wasser reichen können. Denn für die Aufnahme mußte das Signal ja gleich zweimal mehr gewandelt werden, mußte erst den Analog/ Digital- Wandler am DAT-Eingang und dann den Digital/Analog-Wandler am Ausgang durchlaufen. Beim Digitalmitschnitt wäre das anders gelaufen, da hätte DAT wohl ein etwas besseres Signal geliefert. So klang der Luxman immerhin wie ein CD-Player der Mittelklasse.

Nur am Rande wurde ein Mangel der Prototyp-Version spürbar: Einige Einzelinstrumente, etwa die Beckenschläge von der Audio-Lab-CD 354 „The Dialogue", versah der KD-117 mit zarten Rauschschleppen, die aber das Modell, nicht das DAT-Prinzip verantwortete.

Dennoch übertraf der DAT-Prototyp in Klang, Komfort und Zugriffszeiten praktisch alle Erwartungen. Kein Wunder also, daß die Hersteller mit ihren Modellen ungeduldig in den Startlöchern stehen. Schon im Frühjahr sollen die ersten Seriengeräte in Japan auf den Markt kommen; Europa wird für den Herbst angepeilt.

Neben den stationären Geräten wird es bei der Markteinführung wohl auch Auto-DATs und tragbare Versionen geben. Dann sollen erste Modelle schon für rund 2000 Mark erhältlich sein. Setzt freilich danach ein Preissturz ein, wie ihn die CD-Player erlebten, können DAT-Recorder bald für etwa 1000 Mark zu haben sein. Da dürfte allerdings erst einmal die untere Grenze liegen.

Leercassetten sollen zunächst rund 20 Mark kosten. Bei DAT-Erfolg und Massenproduktion sind aber bereits 10 Mark für das zweistündige Band im Gespräch. Ob es dagegen bespielte DAT-Cassetten geben wird, bleibt zwar nach wie vor fraglich. Aber der erste Schritt in die Zukunft ist jetzt getan.

Im Januar 1987 - Der Preis: steht noch nicht fest