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Das Zeitalter der Quadrophonie kommt bestimmt; nur um das technische System wird noch gekämpft. - "Erinnern Sie sich, wie 'Stereo' Sie in den Konzertsaal versetzte". schwärmt der japanische HiFi-Hersteller Toyo, "jetzt versetzt Qaudio Sie mitten aufs Podium." - Das Mittel, dorthin zu gelangen, heißt "Quadrophonie". Qaudio ist nur einer von über einem Dutzend Phantasienamen, unter denen die neue Aufnahme- und Wiedergabetechnik vermarktet wird (bzw. werden soll).
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Und seit es gelungen ist, der Stereo-Schallplatte auch noch die zusätzlichen Informationen für die "verblüffende Verdoppelung der Stereophonie" ("Stereo Review") einzuritzen - und zwar nach verschiedenen Verfahren, ist der Kampf um das herrschende System ausgebrochen: Die meisten Geräte- und Plattenproduzenten schwanken zwischen einem Matrix-System (SQ von Sony/CBS) und einem sogenannten diskreten System (CD-4 von JVC Nivico).

Bislang galt das Matrix-System als das Aussichtsreichere: CBS verkaufte in den USA bereits über eine Million SQ-Platten: EMI, Vanguard und Capitol schlossen sich der Matrix-Fraktion an; zwei Dutzend große Hersteller liefern SQ-Geräte.

Doch in den letzten Monaten (Anmerkung : des Jahres 1972) hat das "diskrete" (deutsch: mit "getrennten" Kanälen arbeitende) Verfahren gewaltig aufgeholt: 168 CD-4-Platten sind jetzt im (japanischen) Handel; zu RCA und Metronome gesellte sich im Februar Amerikas größter Plattenkonzern WEA. Und selbst in manchem Platten-Studio der Matrix-Firmen werden die technischen Möglichkeiten der diskreten Quadrophonie inzwischen höher geschätzt als die von SQ "Was da rauskommt", so nörgelte Walter Carlos" als er seinen Moog-Synthesizer von einer SQ-Platte orgeln hörte. "ist nicht das, was reinging."

Der Normen-Wirrwarr ist derzeit das vielleicht größte Handikap beim Eintritt ins quadrophonische Zeitalter, und es dürfte erst entfallen, wenn die bislang noch neutralen großen Platten-Produzenten (in der BRD: Polygram, Teldec - siehe fonoforum Befragung) sich entschieden haben.

Daß die Quadrophonie kommt, ist allerdings nicht mehr die Frage: Der neue Sound, der sich (so "Newsweek") "zur Stereophonie verhält wie Farbe gegenüber Schwarzweiß", wird neuerdings sogar von den am Massenkonsum orientierten deutschen Geräteherstellern ernst genommen. Zur diesjährigen Berliner Funkausstellung (jeweils Ende August in Berlin)rüsten sie sich erstmals quadrophon die meisten für Matrix, nur die Prestigemarke Braun präpariert sich "wegen der höheren Qualität auch auf CD-4".

Der Schritt von Stereo zu Quadro, den etwa Teldecs Chef-Tonmeister Martin Fouqué für "sehr viel größer" hält als den vor rund 15 Jahren begonnenen von Mono zu Stereo, hat Folgen nicht nur für Industrie und Konsumenten. Ein Reproduktionsrezept, das den Hörer mit Lautsprechern umstellt und konzentrisch beschallt, kann auf Kompositionstechnik und Konzertpraxis nicht ohne Einfluß bleiben; verwöhnte Vierkanal-Audiophile werden vielleicht auch live nicht ihren Mahler von allen Seiten vermissen wollen, den ihnen die Heimelektronik ertönen läßt.

Die Wunder und Möglichkeiten des neuen Mediums in der Zukunft sind noch kaum abzuschätzen. Schon experimentiert Teldec mit der (Anmerkung: mechanischen) Dichtspeichertechnik der (TED-) Bildplatte, auf der nicht nur vier, sondern auch sechs oder acht Tonkanäle unterzubringen wären. Denkbar wäre damit die Sexophonie oder Octophonie, aber auch etwa eine quadrophonische Opernaufnahme mit wahlweise italienischen, französischen oder deutschsprachigen Singstimmen.

Immerhin: Die Bewegung hat auch Kritiker mobilisiert, die auf den Konsumdruck- Mechanismus in der Entwicklung weisen; überflüssige Technik werde hier aus Profitgier zur neuen Hör-Mode aufgebauscht; die Kunst gar versaut.

"Grundsätzlich", meint Horst Söding, technischer Entwicklungsleiter von Polygram, "ist Quadrophonie etwas Unbiologisches. Der Mensch ist nun mal ein gerichtetes Wesen: Er hört nach vorn, nicht nach hinten. Deshalb liegt darin eine gewisse Unvernunft."

Doch während Söding kritisiert, daß die Industrie die Quadro-Geräte mit Druck "auf den Markt preßt", bereitet sich seine Firma gewissenhaft auf die "gewisse Unvernunft" vor: Wie alle großen Platten-Produzenten macht sie ihre Aufnahmen schon seit geraumer Zeit in Vierkanal-Technik, so daß sie den Markt jederzeit mit Quadrophonie-Platten bedienen könnte.

DER SPIEGEL 12.03.1973

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