Der soganannte Verstärker soll eigentlich nichts weiter machen, als ein kleines Spannungssignal vom Plattenspieler oder dem Bandgerät oder dem Tuner in eine Leistungsabgabe (an die Lautsprecher) hoch zu verstärken. Und das scheint doch trivial zu sein, wenn da nicht .....

Speziell bei der Musik von der analogen Schallplatte wird es deutlich, nicht jeder Verstärker (bzw. jede Verstärker-Stufe) macht das gleich gut. Und bei extremen Ausrutschern - z.B. bei Billigverstärkern - hört man das deutlich. Doch wie ist es im oberen Qualitätsbereich ? Ich möchte ganz bewußt die populistische Umschreibung "High-End" vermeiden.

Rekapitulieren wir die Anfänge, als das klitzekleine elektrische Signal vom analogen Tonabnehmer im Plattenspieler in gewaltige z.B. 2 x 350 Watt hochverstärkt werden sollte.

Am Anfang der Kette der Verstärkerstufen kam der Phono-Vorverstärker mit seiner Kennlinien- Entzerrung samt 10 bis 30 facher Verstärkung (etwa 20 bis 30 db), dann ein passiver Eingangsumschalter - Phono. Tuner. Tape, Aux. Reserve und Video und dann ein Zwischenverstärker vor dem Lautstärkesteller und dann eine aktive oder passive Klangregelstufe und vieleicht weitere aktive Filterstufen.

Das Audio-Signal war jetzt so weit aufbereitet, daß der als letzte Stufe folgende Leistungs- oder Kraft-Verstärker (aller Leistungsklassen) das Signal für die Lautsprecher "kraftverstärken" konnte.
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Die Aufmerksamkeit wurde schlagartig geweckt, als ich über einen großen schweren aber defekten A/V-Receiver aus 1999 "gestolpert wurde". Er sei kaputt und irreparabel, hieß es.
In der Zwischenzeit (zwischen 1987 und 1999) hatte ich meine Super-Stereo-Anlage in höchste audiophile Höhen ausgebaut und war damit auch sichtlich zufrieden.

Als der Pioneer A/V-Receiver dann repariert war (der Lautstäkesteller - ein Inkrementalgeber - war defekt gewesen) kam schon wieder ein Schlüsselerlebnis. "Dieses Teil" klingt ja fast so gut wie eine 20 mal teurere Superanlage. Wie kann das sein ?

Andere ähnlich große - frühere und spätere - A/V-Monster waren ja nicht schlecht, doch dieser hier war klanglich herausragend und das für ehemals 1999.- DM. Das "Warum" ließ mich nicht mehr los.
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Es fing an mit der Einführung der CD in 1992/93, als auf einmal alles digial sein mußte. Selbst die schon immer analogen Lautsprecher waren auf einmal digital oder zumindest digitaltauglich.

Alle damaligen Versuche mit rein digitalen Verstärkern wurden zwar in den populistischen Hochglanz- Audi- und Hifi-Medien "ausgiebigst" bejubelt, - man brauchte immer wieder Neuigkeiten - doch diese Teile (Prototypen von ARCUS und anderen) verschwanden wieder lautlos von der Bildfläche.

Die brauchbare Innovation kam wieder mal aus Japan. Die japanischen Halbleiter-Ingenieure in den Labors der großen Konzerne entwickelten nämlich erste "hybride integrierte Schaltungen", das ist ein Mix aus digitalen und analogen Technologieen und Funktionen.

Der inzwischen ausgereifte analoge Operationsverstärker als solcher hatte ein qualitatives Niveau erreicht, der selbst das edelste Audio-Signal eins zu eins durchreichte und dazu auch verstärkte. Diesen "OP-Amp" digital zu steuern, das wäre doch die Lösung.

Anfänglich gab es neue ICs, bei denen man die Verstärkung des OP-Amp durch eine Steuerspannung von 0 (lautlos = -90db) bis 5 Volt (= maximaler Pegel) analog einstellen konnte. Solche per Software programmierbaren Steuerspannungen konnten die ersten Micro-Controller bereits liefern. Also die Lautstärke, die Klangregelstufe und auch eventuelle aktive Filter konnte der Microcontroller jetzt für jeden Kanal bestimmen und festlegen (speichern).

Weiterhin gab es jetzt ergänzende neue Audio-Schalt-ICs mit ähnlich tollen Eigenschaften, nämlich eines von 4 oder sogar 8 Audio- Eingangssignalen auf einen Ausgang zu schalten, verlustfrei, rauschfrei und blitzschnell. Damit konnte man den mechanischen Eingangs-Umschalter synchron zum Video-Umschalter komplett ersetzen, sogar für 7+1 Kanäle. Das hätte früher fast gar nicht funktioniert.
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Dieses kleine Ding da war ja 1947 völlig neu, ein mit einer kleinsten Spannung steuerbarer ohmscher "Widerstand" - ein "Kristall-Ventil". So nannte man es damals bis der Name "Transistor" geboren war.

Bezogen auf dieses Toshiba IC ist es ähnlich. In dem IC wird wie bei einem analogen Poti "nichts" verändert. Es funktioniert wie ein steuerbarer ohmscher Widerstand. Der Klirrfaktor ist kaum messbar, der Frequenzbereich ist von nahezu 0 bis mehreren hundert Kilohertz absolut linear, die mögliche Signalspannung ist größer als alle denkbaren Audio-Pegel, Rauschen gibts auch (fast) nicht - und das für 4 oder 8 völlig getrennte Kanäle mit nahezu Null Übersprechen.
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Das ist also das Geheimnis dieses Klangerlebnisses des Pioneer VSX 859 Receivers, das ich mir erst erarbeiten - erlernen - mußte. Es gibt aber keine Vorteile ohne Nachteile. Dieses hybride Analog/Digital- Konzept war absolut super, doch auch hier war der Aufwand an Elektronik ziemlich hoch - zu viele einzelne Bausteine mußten auf die Main-Boards drauf.
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Im Klartext, alles nur irgendwie Entbehrliche wird weggelassen.So ab 2005 oder 2008 wurde dann alles digitalisiert - bis auf die Endstufen. Die blieben analog. Auch bei den 25 kilo Super-Monstern sind die 5 oder 7 oder 9 (150 Watt) Endstufen nach wie vor reine analoge Baugruppen auf großen Kühlkörpern.

Der einkalkulierte Nachteil, das teilweise noch analoge Eingangssignal muß digitalisiert werden und das digitale Ausgangssignal des DSPs - des ehemaligen Vorverstärkers - muß auch wieder in analog zurück geandelt werden.

Kommt das Audiosignal bereits digital an - auch von CD oder DVD Player - , muß nur noch einmal gewandelt werden, aber immerhin, einmal Wandeln ist notwendig.
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