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In dieser Zeitschrift wurde es schon so oft betont, daß es fast müßig erscheinen könnte, erneut darauf hinzuweisen. Aber selbst in Fachblättern kommt das Thema so selten zur Sprache, daß ich die Problematik noch einmal deutlich beim Namen nennen möchte: Jede Informationsübertragung bringt in der Elektroakustik schon zwangsläufig und "per Definition" einen gewissen Informationsverlust mit sich.

Der kann sehr gering und für das menschliche Ohr praktisch nicht mehr wahrnehmbar sein wie bei hervorragenden Verstärkern, hochwertigen Tonbandmaschinen professioneller Qualität oder hochgezüchteten Rundfunkempfangsteilen. Der Informationsverlust kann andererseits ganz beträchtlich sein, nämlich bei mediokren Lautsprechern und Kopfhörern, billigen Plattenspieler-Laufwerken und Cassetten- Recordern, schlechten Antennen und Tonabnehmern.
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Dr. Oskar Heil, der Entwickler des „air-motion transformer"- Wandlersystems für Lautsprecher, hat meiner Meinung nach das Problem präzise formuliert, als er in seinem „KlangBild"-Interview vom Dezember 1976 erklärte, man müßte den Begriff "High Fidelity" durch die Wendung "Right Fidelity" ersetzen und von den Übertragungsgliedern einer HiFi-Anlage eine Klangtreue verlangen, jenseits derer das menschliche Gehör keine Verfälschungen des Originalsignals mehr erkennt.

Darum seien zum Thema Tonabnehmersystem vorweg einige polemische Bemerkungen gestattet.
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• 1. Es gibt bei Tonabnehmern weder ein absolut gültiges Wandlerprinzip noch die zweifelsfreie Klangneutralität, von der in manchen Testberichten die Rede ist. Oft sind die Unterschiede sogar kraß und genau wie bei Lautsprechern so auffällig, daß sie auch derjenige bemerkt, der vom „Dampfradio" zu seiner ersten HiFi-Anlage wechselt und sich über die verschiedenen Geräte informiert.
• 2. Wer sein Gehör nach einiger Zeit geschult hat und sich die Zeit für ausführliche Vergleiche von Tonabnehmern nimmt, der wird selbst unter Systemen der Spitzenklasse noch feine Unterschiede wahrnehmen.
  Ehrliche Hersteller geben im übrigen zu, daß zwischen Tonabnehmer-Exemplaren derselben Modell-Serie klanglich noch gewisse Unterschiede bestehen können, weil gewisse Fertigungstoleranzen nie hundertprozentig auszuschließen sind. Das gilt sowohl für die Geometrie des inneren Aufbaus als auch für die Positionierung des Abtastdiamanten und die Sauberkeit von dessen Schliff - ein Problem, auf das wir in zwei Monaten an dieser Stelle noch ausführlich zurückkommen werden.
• 3. Der Konsument macht beim Erwerb eines Tonabnehmers leider noch allzu häufig Kompromisse und entschuldigt sich selber oft mit der stereotypen Behauptung: „Den Unterschied höre ich doch nicht mehr!" Der imagebewußte Fachhändler könnte ihm mühelos die Unterschiede vorführen, sieht aber nicht unbedingt den Erfolg seiner Bemühungen.
  Denn der Kunde glaubt womöglich, er wolle ihm mit dem besseren und in der Regel etwas teureren Tonabnehmer, der nicht serienmäßig in den Plattenspieler seiner Wahl eingebaut ist, nur mehr Geld aus der Tasche ziehen. Daß man vor allem bei Lautsprecher und Tonabnehmer nicht geizen sollte, versteht der „Laie" erst dann, wenn er bei Bekannten oder Freunden eine preislich kaum teurere, aber qualitativ besser ausgewählte Anlage hört.
• 4. Ein gutes Tonabnehmersystem wertet buchstäblich jede HiFi-Anlage auf, vorausgesetzt, es eignet sich für den betreffenden Tonarm und man besitzt halbwegs passable Lautsprecher die die größere Klangtreue auch zur Geltung kommen lassen. Größere Informationsverluste, die schon beim Tonabnehmer entstehen (verschwommenes Klangbild, Verzerrungen in den Höhen, wenig präzise Definition aller abgetasteten Signale, allzu „weiche" Bässe etc.), lassen sich auch durch das aufwendigste Klangregelnetzwerk nicht mehr korrigieren oder kompensieren.
  Der Tonabnehmer ist in Verbindung mit dem Tonarm (und in gewissem Maße auch zusammen mit dem Laufwerk) eine „Steuereinheit", und der Vorverstärker-Teil des Receivers hat prinzipiell nur die Aufgabe, das vom Tonabnehmer gelieferte Signal auf einen von der Endstufe nochmals zu verstärkenden Nutzpegel zu bringen. Wenn man einen guten Plattenspieler kauft, ist es völlig unsinnig, am Tonabnehmer zu sparen.
  Denn zum einen wird ein Spitzensystem beim Wandlerprozeß weniger Informationsverlust aufweisen, und was in der Praxis mindestens ebenso wichtig ist: die teure Plattensammlung weit besser schonen.

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Natürlich gibt es auch eine ganze Reihe meßtechnischer Kriterien, die das Abtastsystem unbedingt erfüllen muß. Die wichtigsten seien hier kurz erläutert.
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Der Übertragungsbereich zeigt an, ob wir es mit einem Stereo- oder einem quadrotüchtigen System zu tun haben. Er reicht bei Stereo-Abtastern - mit gewissen Frequenzgangabweichungen - vom subsonischen Bereich bis mindestens 20kHz, beim Quadro-System bis zu 50 oder 70 kHz, weil bei Quadro-Schallplatten auch die Trägerfrequenz für die rückwärtigen Kanäle abgetastet werden muß.

Verzerrungen bedeuten, daß der Frequenzgang beim Abtastvorgang in bestimmten Bereichen abgesenkt oder überhöht ist, was sich zumal im wesentlichen Frequenzspektrum von 200 Hz bis 6kHz gehörmäßig stärker auswirken kann. Überhöhungen im Hochtonbereich ab 10kHz können sich als „helleres" oder etwas „zischiges" und unnatürlich präzises oder gar aggressives Klangbild bemerkbar machen, weil die höheren Harmonischen dann zu stark angehoben sind.

Ein „dunkleres", nicht so breitbandiges und natürliches Klangbild ergibt sich, wenn der Frequenzgang ab 10kHz über ettliche dB abfällt.

Ein glatter Wiedergabefrequenzgang ist eines der wichtigsten Anliegen jedes Tonabnehmer-Herstellers. Gleichzeitig mit dem Frequenzgang mißt man auch das Übersprechen der beiden Stereokanäle aufeinander oder, positiv ausgedrückt, die Kanaltrennung. Werte von besser als 25dB im mittleren Frequenzbereich um die 1000Hz herum sind wünschenswert, zu höheren und tieferen Frequenzen hin wird die Übersprechdämpfung nie ganz so gut sein. Gute Tonabnehmer haben aber auch über 12kHz immer noch eine Kanaltrennung von besser als 15dB.

Der in Prozent gemessene Intermodulationsfaktor ist ein Wert für die nichtlinearen Verzerrungen, also unerwünschte Summen- und Differenztöne, die während des Abtastvorgangs gebildet werden. Die IM-Verzerrungen sind um so größer, je höher bei der Abtastnadel die Abweichungen vom genormten vertikalen Spurwinkel (heutige Norm: 20°) sind. Wieweit in der Praxis die IM-Verzerrungen das Klangbild hörbar verschlechtern, ist noch nicht so detailliert untersucht worden, daß man darüber definitive Aussagen machen könnte.

Prinzipiell herrscht die Meinung vor, ein jeweils höherer IM-Faktor weise auf ein stärker verschleiertes Klangbild hin, während der sehr niedrige IM-Faktor auf ein sehr sauberes Klangbild bei der Wiedergabe schließen lasse.

Andere Faktoren spielen da aber eine genauso wichtige Rolle. Zwei davon sind die Abtastfähigkeit im Baß und die in den Höhen. Die erstere ist abhängig vom verwendeten Tonarm und von der Rückstellkraft des Gummirings, in den das Nadelträger-Röhrchen eingebettet ist; für die zweite ist der jeweils nötige Auflagedruck entscheidend.

Mechanische Stabilität des Abtasters und eine gewisse Steifigkeit von Nadelträger und Gummiröhrchen sind aus praktischen Erwägungen unbedingt nötig.

Erstens hat man es bei den im Handel erhältlichen Schallplatten kaum jemals mit Fxemplaren zu tun, die keinerlei Höhenschlag oder Exzentrizität aufweisen.

Der Plattenspieler wird auch so gut wie nie auf einem erschütterungsfreien Schwingtisch, sondern auf einem Möbel im eigenen Wohnzimmer stehen.

Jede Erschütterung, jeder Höhenschlag (Verwellung) und jede Exzentrizität auf der Platte führen dabei dazu, daß sich der Diamant nicht mehr sauber in seiner Rille bewegt.

Wie man in mikroskopischen Untersuchungen festgestellt hat, ist die infolge der Reibung zwischen Diamant und Rille auftretende Wärmeentwicklung so qroß, daß das PVC-Material selbst bei den heute üblichen Auflagedrücken von 1 bis 3 Pond bis an die Grenze der plastischen Deformation belastet wird.

Bei Verwellungen kann die Nadel aus der Rille geschleudert werden, und selbst wenn das nicht eintritt, ändert sich doch bei Welligkeit der Druck nicht unerheblich (er beträgt mehrere Tonnen pro Quadratzentimeter!).

Überhaupt ist zu geringe Auflagedruck im Gegensatz zur landläufigen Meinung für die Platte schädlicher als etwas höheres Auflagegewicht.

• Anmerkung : Hier wird der Auflagedruck mit dem Auflagegewicht gleichgesetzt, unglücklich.

Man kann sich den Abtastvorgang ähnlich der rasenden Schußfahrt eines Bobs durch einen Eiskanal vorstellen, nur mit dem Unterschied, daß sich beim Plattenspieler nicht die Nadel durch die Rille bewegt, sondern die Nadel "steht" während sich die wenige Mikrometer breiten Rillen mit ihren beiden Flanken an dem Diamanten vorbei bewegen.

Bei zu geringem Auflagedruck schleudert der Diamant sozusagen in der Rille hin und her, und dadurch werden zuallererst die feinsten Modulationen der Höhhen verschliffen. Wenn man die Kombination von Tonarm und Tonabnehmer in sämtlichen Eigenschaften genau kennt, hält man sich beim Auflagegewicht an den höchsten vom Hersteller empfohlenen Wert.

Denn dann ist die Gefahr des raschen Verschleißes von Rille und Abtastdiamant kleiner, weil der Kontakt zwischen den beiden eher gewährleistet bleibt.

und jetzt ???? - wo ist die Folgeseite ?

Anstatt die Transienten-Informationen mit Hilfe von komplexen Impulsgeschehen zu untersuchen, was eine Aussage über das Einschwingverhalten, die Impulstreue und die exakte Verarbeitung des Musikmaterials ermöglichen würde, arbeitet man leider immer noch mit konstanten Sinustönen.

Musik besteht aber nicht aus Sinustönen, sie ist ein sich ständig in der Dynamik und den Frequenzen änderndes Gemisch von impulsartigen Signalen.
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Erst wenn man Meßapparaturen entwickelt hätte, die sämtliche
während des komplexen Schwingungsvorgangs vorkommende Abweichungen des Original-Signals herausfinden könnten, müßte  man nicht mehr das Ohr zur klanglichen Beurteilung von elektroakustischen Wandlern wie Lautsprechern und Tonabnehmern zu Hilfe nehmen.

Erst dann wäre eine einwandfreie meßtechnische Beurteilung möglich. Solange das nicht der Fall ist, muß man ausführliche Hörvergleiche anstellen. Und das von Exemplar zu Exemplar!

Gemessen wird auch nicht das räumliche Auflösungsvermögen, also die Fähigkeit des Tonabnehmers, die Tiefe und Breite der Originalaufzeichnung zu reproduzieren und alle aufgezeichneten Instrumente und Stimmen so voneinander zu trennen, daß sie in ihrer vollen Natürlichkeit wie im Konzertsaal plastisch vor dem Zuhörer stehen.

Auch in diesem Punkt unterscheiden sich Abtastsysteme zuweilen nicht unbeträchtlich voneinander. Vermutlich ist das jeweils sauberere, durchsichtigere und räumlicher wirkende Klangbild auch eine Konsequenz des insgesamt "exakteren" (??) Einschwingverhaltes, des Rauschabstandes und der mechanisch präzisen Fertigung von Tonabnehmern.

Hier wird derzeit, ähnlich wie bei den Lautsprechern, noch Grundlagenforschung betrieben.

Über die verschiedenen Wandlersysteme, klangliche und praktische Aspekte des Tonabnehmers informiert ein Fortsetzungsbeitrag im nächsten Heft.

Franz Schöler im Frühjahr 1977
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