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Einzige Aufgabe des Tonabnehmersystems ist es, die in der Schallplattenrille aufgezeichnete Modulation so exakt abzutasten, daß bei dem elektroakustischen Wandlervorgang keinerlei Änderungen des Originalsignals vorgenommen werden.

Das Idealziel ist mithin die vielzitierte absolute Klangneutralität des Tonabnehmers. Wer aber schon einmal Abtastsysteme - auch solche der von Testern gern als „absolute Spitzenklasse" bezeichneten - miteinander verglichen hat, wird gemerkt haben, daß es im Grunde keine zwei absolut gleich klingenden Tonabnehmermodelle gibt. Vollkommene Klangneutralität ist, wie bei Lautsprechern, ein Ideal, dem man sich bisher mehr oder weniger genähert hat, und man muß mit dieser Bezeichnung vorsichtig umgehen.

Gute Tonabnehmer bringen bei entsprechenden Aufnahmen und dazu hervorragenden Lautsprechern eine räumliche Tiefe ins Klangbild, die mäßigen oder Billig-Abtastern einfach fehlt.

Plastizität bedeutet, daß man die einzelnen Instrumente und Stimmen schön getrennt in der räumlichen Tiefenstaffelung und der Stereo-Breite hört.

Wer die Baßwiedergabe akustisch überpüfen will, sollte dazu konventionelle Aufnahmen (und keine Effektplatten) nehmen, in denen sehr trocken aufgenommene Elektro-Baß-Passagen oder ausgesprochen volle und mit hoher Dynamik ausgesteuerte akustische Baßgitarren vorkommen.

Impulsverhalten und nichtlineare Verzerrungen im Baßbereich lassen sich so rasch ermitteln.

Ob er diese Forderung erfüllt, kann man nur mit sehr komplexem Musikmaterial überprüfen, nämlich mit Aufnahmen, in denen alle genannten Frequenzbereiche mit wechselndem Dynamik-Pegel vorkommen. Ich habe eingangs die Wendung „klanglich überzeugend" benutzt. Ich möchte hinzufügen, daß damit nicht der „eindrucksvollste" oder „spektakulärste" Tonabnehmer gemeint ist, desen effekthascherisches Klangbild eher auf mangelnde Klangneutralität schließen läßt.

Überzeugen sollten man sich nur von Tonabnehmern lassen, die alle Qualitäten der zum Test verwendeten Aufnahmen am besten zur Geltung bringen. Ein Abtaster, der nicht vorhandene Höhen durch Eigenresonanz hinzufügt, ist genauso minderwertig wie einer, der das Klangbild im Baß kräftiger erscheinen läßt, weil er im Frequenzgang unter 150 Hz eine Anhebung aufweist.

Nötig erscheint an dieser Stelle auch die Bemerkung, daß ein hervorragendes Tonabnehmersystem nicht nur die positiven Qualitäten, sondern ebenso "erbarmungslos" die Schwächen von Aufnahmen und Plattenpressungen aufscheinen läßt.

Eine schlechte Aufnahme, eine knisternde oder mit hohem Eigenrumpel behaftete Pressung, wird bei Verwendung eines exakt arbeitenden Abtasters nicht besser, sondern noch miserabler klingen.

Daß Tonabnehmer nicht beliebig mit jedem Tonarm kombinierbar sind, wurde an dieser Stelle schon mehrfach betont. Außerdem gibt es klanglich ganz überragende Tonabnehmer-Konstruktionen, die leider mechanisch wenig stabil sind und sich für wellige oder exzentrische Platten gar nicht eignen.

Dann muß man nach einem klanglich äquivalenten, aber mechanisch stabileren Tonabnehmer suchen. Eine Rolle spielt auch die Kombination mit den jeweiligen Lautsprechern. Ein baßlastiger Lautsprecher wird noch mehr „bumsen", wenn das System trockene, kräftige und schön frequenzlineare Bässe bringt, also die Schwächen der Box aufdeckt.

Andererseits wird bei einem Lautsprecher mit stark abfallendem Höhenfrequenzgang die Hochtonwiedergabe noch "mangelhafter" erscheinen, wenn das System selber schon weich und verhalten in den Höhen ist.

Und wenn's in den Höhen zerrt, muß das nicht der Tonabnehmer oder das falsche Auflagegewicht sein; der Grund dafür kann auch -speziell bei hochempfindlichen Systemen mit Shibata- oder shibata-ähnlichem Schliff des Diamanten - Staub in der Rille oder an der Abtastspitze sein. Außerdem ändert sich bei welligen Platten der Auflagedruck nicht unerheblich, so daß Verzerrungen auftreten können. Aber darüber im folgenden ausführlicher. Zunächst einige grundsätzliche Ausführungen.

Entgegen landläufiger Meinung besagt hohe Baßabtastfähigkeit nichts über die Impulsfestigkeit eines Tonabnehmers. Dieses Abtastfähigkeit kann man nämlich durch größere Nadelnachgiebigkeit beliebig erhöhen, muß dann aber meist Einbußen bei der Klangtreue der Reproduktion in Kauf nehmen.

Entscheidend ist, wie wir schon in der letzten Folge dieser Serie ausführten, daß die Werte für saubere Baß-und Höhenabtastung möglichst nahe beisammen liegen. Es genügt, wenn ein Tonabnehmer Amplituden von 50 bis 60 Mikrometern (müh) im Baßbereich unverzerrt abtastet. Viel wichtiger als extrem hohe Baßabtastfähigkeit sind klangliche Eigenschaften wie Detailtreue, räumliches Auflösungsvermögen bei komplexen Passagen und ein Einschwingverhalten, das die Instrumente in ihrer typischen Charakteristik mit sämtlichen harmonischen Obertönen zur Geltung kommen läßt.

Bei der subjektiven Bewertung erhebt sich die Frage, was als Norm für die Klangneutralität anzunehmen ist. Die Antwort ist so simpel, wie die Durchführung schwierig ist: Man bleibt auf ausführliche (Anmerkung : eigene) Hörvergleiche angewiesen, für die man bezüglich Tonarm und Kabelkapazität, Phonoentzerrer, Lautsprecher und Musikmaterial absolut identische Bedingungen schaffen muß.

Diese absolut identische Bedingungen vorausgesetzt, wird das Ohr eines Musikliebhabers, der seine Platten gut kennt, durchaus die Unterschiede zwischen den einzelnen Tonabnehmern heraushören. Wenn man zum Vergleich einigermaßen klangneutrale und im Einschwingverhalten impulsfeste Lautsprecher zum Vergleichstest hernimmt, kann man Unterschiede doch rasch wahrnehmen.

Denn es ist leider eine Tatsache, daß manche amerikanischen Hersteller genauso wie etliche der dort populären Lautsprecherfabrikanten einen ausgesprochenen „soft sound" bevorzugen und daraus eine HiFi-Philosophie für breite Massen gemacht haben (US-Sender strahlen fast nur durch Kompressoren begrenzte Konservenmusik aus, die auch so klingt), während sich europäische und japanische Spezialhersteller doch weit mehr das Ideal der Klangtreue zu eigen gemacht haben und die Schwächen der Plattenpressungen nicht dadurch beschönigen wollen, daß sie Tonabnehmer mit diesem „soft sound" konstruieren.

Für die subjektive Beurteilung der Klangqualität des Tonabnehmers hat man Begriffspaare gefunden wie transparent/undurchsichtig, räumlich/zweidimensional, baßschwach/baßlastig, sumpfig/hart, nuanciert/verwaschen, spitz/dumpf, vordergründig (= zu präsent)/ ausgewogen, konturiert/verschwommen, sauber/verhangen und andere, die der subjektiven Empfindung einen ungefähren Ausdruck geben sollen.

Daß damit eine begriffliche Verwirrung gegeben ist, nachdem nicht jeder diese Adjektive in demselben Sinn verstehen wird, ist kaum vermeidbar. Man wird sich für eine bestimmte Tonarm-Tonabnehmer-Kombination entscheiden müssen und die klanglichen Vor- und Nachteile gegeneinander abwägen.

Absolute Klangneutralität ist aus physikalischen Gründen unmöglich, aber es gibt immerhin mindestens ein halbes Dutzend - und darunter vorzugsweise dynamische! - Abtaster, bei denen das (Anmerkung : geschulte) Ohr nur noch in Nuancen Unterschiede feststellen wird, und die auch nur, wenn man hervorragende Verstärker und Lautsprecher verwendet.

Hier wird die Wahl ausnahmsweise fast zur Geschmacksfrage. Und zu einer Frage der vorhandenen Finanzen. Wer allerdings beim Tonabnehmer spart, um das Geld in einen wenige Watt leistungsfähigeren Verstärker zu investieren, spart am falschen Ende.

Und wer auf 1.500 bis 2.000 Mark teure Laufwerke von Luxman, Technics, Micro-Seiki, Transrotor oder andere Spitzenfabrikate einen mittelmäßigen Tonarm setzt und nicht auf die optimale Kombination mit dem Abtastsystem achtet, handelt völlig unsinnig.

Einige der besten heute separat lieferbaren Tonarme sind der Formula 4 Laboratory Standard, der zuletzt ausführlich vorgestellte Dynavector DV 505 von Onlife Research, der Keith Monks, Grace G-707, Micro MA-505, Audio-Technica AT 1009, Stax UA-7, Audiocraft AC 300 C, Lustre und mit einigen Abstrichen auch der SME 3009/2 non-detachable shell, bei dem man - wie bei allen hier genannten Tonarmen - darauf achten muß, mit welchem System man ihn ausstatten will.

Manche Tonabnehmer benötigen wegen ihres konstruktiven Aufbaus und der vergleichsweise geringen Nadelnachgiebigkeit wie auch zur Vermeidung von (evtl. gar mehrfachen) Resonanzen unbedingt einen bedämpften Tonarm. Hier wird nur der erfahrene Fachhändler die
richtige Auskunft geben können. (Anmerkung : Wie finde ich heraus,ob der fachhändler "erfahren" ist ?) Das gilt auch für Probleme, die beim Eingangswiderstand von Übertragern für dynamische Systeme geringer Ausgangsspannung auftreten können.

Wenn Brummprobleme bei Tonabnehmern auftreten, liegt das mit ziemlicher Sicherheit an nicht oder falsch vorgenommener Erdung von Laufwerk-Chassis und Phonokabel.

Die Motoren und das Netzteil von Laufwerken jedenfalls sind heute so gut abgeschirmt, daß sie den Brumm- und Rauschabstand so gut wie nicht verschlechtern. Der Rauschabstand und das Abtastverhalten im allgemeinen werden deutlich schlechter, wenn man sich nicht dazu bequemt, hin und wieder die Abtastnadel mit einem feinen Bürstchen zu reinigen.

Bei der Prozedur verwendet man besser keinen reinen Alkohol, weil dieser die Klebmasse, mit der der Diamant am Nadelträger befestigt ist, mit der Zeit aufweichen könnte. Manche Tonabnehmerhersteller betonen in ihren Prospekten ausdrücklich, daß so etwas auch bei Verwendung von Naßfahrflüssigkeiten passieren kann.

Wenn man eine Abtastnadel mit Shibata-Schliff besitzt, muß man besondere Sorgfalt auf die Reinigung des Diamanten von allen Staub- und Schmutzpartikeln verwenden, weil sich geringe Verschmutzung hier schneller und krasser in Verzerrungen und Abtastfehlern bemerkbar macht als bei massiven sphärischen Diamanten billiger Systeme.

Abschließend seien noch ein paar Tips für den Umgang mit Schallplatten genannt, die sich nur positiv auf die längere Lebensader des Diamanten und die Schonung der Rille auswirken können.

Zunächst sollte man Platten niemals unnötig offen herumliegen lassen, sondern sofort nach dem Abspielen wieder in die weiße Innenhülle (Öffnung nach oben) eintüten, damit sich kein Staub auf der Plattenoberfläche und in den Rillen absetzen kann.

Rauch, Dampf und Sprays sind Gift für jede Platte. Auch sollte man die Haube des Plattenspielers sofort schließen, wenn man ihn nicht benutzt, und die Gummimatte ab und zu von Staub reinigen.

Erstes Gebot für jeden, der seine Platten schonen will, ist: Berühre niemals die Plattenrillen mit bloßen Fingern, sondern nur den äußeren Rand und das Papier-Label! Schweiß und Fett setzen sich in den winzigen Rillen sofort fest. Betonen möchte ich noch einmal, daß man den Abtastdiamanten spätestens nach etwa 500 bis 800 Spielstunden unter einem Stereomikroskop (!) visuell überprüfen lassen sollte.

von Franz Schöler im April/Mai 1977
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