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So ist das professionelle Tel-Com-Rauschunterdrückungsverfahren von Telefunken dem Dolby-A klar überlegen und möglicherweise das kommerzielle Hi-Com dem Dolby-B. Aber wird die Neuerung überhaupt noch zum Zuge kommen, oder wird die Digitalisierung darüber hinweggehen?

Wie lange wird die Schallplattenindustrie mit Rücksicht auf installierte Produktions- kapazitäten und wegen der beängstigenden Perspektive, womöglich zweigleisig fahren zu müssen, den Sprung zur Digitalplatte hinausschieben können?

Fragen über Fragen, auf die es heute noch keine eindeutigen Antworten gibt, die wilde Spekulationen jedoch geradezu herausfordern. Bevor man sich ihnen hingibt, scheint eine Bestandsaufnahme angezeigt, die Antwort geben müßte auf die Frage: Wie gut ist die Schallplatte heute, und was ließe sich an ihr noch verbessern?

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Von der Produktion her betrachtet, ist die Schallplatte ein Massenprodukt: Vom automatischen Einlegen des PVC-Kunststoffs in Gestalt eines kleinen unförmigen Kuchens zwischen den beiden Etiketten bis zur Freigabe der fertigen Langspielplatte aus dem kraftvollen Schlund des Preßautomaten vergehen keine 20 Sekunden. In dieser Zeit wird der Kunststoff erwärmt, durch gewaltigen Druck der Matrizen in die feinsten Mäander der Schallrillen gepreßt, die Temperatur durch Kühlung gesenkt und die Presse geöffnet.

• Anmerkung 1 (gewaltiger Druck) : Das ist sogar besonders gelinde ausgedrückt. Die beiden massiven Pressbacken mit den beiden Matrizen werden mit Heißdampf richtig kräftig und vor allem schnell aufgeheizt und nach der tonnenschweren Pressung mit Gewalt brutal abgekühlt. Es geht um Zeit und zwar um Sekunden - bei 110.000 Platten pro Tag !! .
• Anmerkung 2 (Mäander) : Die Erklärung des Wortes "Mäander" ist nicht gerade einfach. Man könnte es mit gleichförmigen Schlangenlinien erklären. Sehr oft wird auch ein andauerndes Rechtecksignal so benannt. Warum dieses erklärungsbedürftige Kunstwort immer wieder verwendet wird, mag mit der Demonstration der "alternativlosen" Kompetenz zusammenhängen. Ganz wichtig, es gibt keine Rechteck-"Kurven", wie man es in diesen diversen Hochglanz Hifi-Magazinen öfter lesen kann !!!

Bei manchen Automaten werden während dieses Vorgangs auch gleich noch die Etiketten mehrfarbig auf die glatte Oberfläche des noch warmen Kunststoffs gedruckt. Die vom Automaten ausgeworfenen, noch nicht auf die Umgebungstemperatur abgekühlten Platten werden in die Innentasche gesteckt und stellen Gebilde dar, die man auch als eine höchst komplexe Ansammlung von in Kunststoff fixierten mechanischen Spannungen bezeichnen könnte, die zueinander in einem latenten Gleichgewicht stehen.

Schon beim Abkühlen der gerade gepreßten Platte im Automaten kommt es entscheidend darauf an, den Temperierungsvorgang so zu steuern, daß dieses Gleichgewicht erhalten bleibt. Gelingt dies nicht, setzen sich einige mechanische Spannungen auf Kosten anderer durch: Die Schallplatte verbiegt sich mehr oder weniger, der berüchtigte Höhenschlag entsteht.

Heutige HiFi-Plattenspieler, jedenfalls seriöse Fabrikate mit Riemen- oder Direktantrieb, weisen Rumpel-Fremdspannungsabstände auf, die zwischen 40 und 45 dB liegen, und Rumpel-Geräuschspannungsabstände - das ist der die Eigenschaften des menschlichen Gehörs berücksichtigende Wert - von rund 70 dB.

Dennoch wundern sich Schallplattenfreunde nicht selten über kräftiges Rumpeln und andere Oberflächengeräusche. Der aufkeimende Verdacht gegen den Plattenspieler läßt sich dann erfreulicherweise durch Abhören anderer Platten wieder beseitigen. Tatsache ist also, daß manche Schallplatten - sehr oft auch in den Einlauf und in den ersten modulierten Rillen - kräftiges Rumpeln produzieren, andere wieder nicht.

Bei Polygram (DG) werden die Überspielautomaten über das serienmäßig Übliche hinaus durch Vertikalfilter zusätzlich gegen Gebäude- und Trittschall entkoppelt.

• Anmerkung: Das ist laut Herrn Brüggemann (Interview in 2010) unwesentlich, außer bei direkt an Bahnlinien oder Autobahnen gelegenen Schneidstudios. Die teuren Neumann Schneidemaschinen (er hat zwei VMS80) wiegen ab 250 Kilo aufwärts und haben damit die entsprechende träge Masse.

Außerdem bekämpft die DG das Rumpeln ebenfalls durch besondere Behandlung der Preßformen und Matrizen.
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Kaum etwas bringt den HiFi-bewußten Klassik-Schallplattenhörer so auf die Palme wie knisternde Schallplatten. Von dieser Erkenntnis lebt eine weitverzweigte Zubehörindustrie nicht schlecht. Grundsätzlich kann man davon ausgehen, daß es völlig knisterfreie Schallplatten nicht gibt, jedenfalls nicht auf Dauer.

Sorgt man dafür, daß elektrostatische Aufladungen während des Abspielvorgangs nicht auftreten können, hat man eine der wichtigsten Ursachen für Knistern und Knacken beseitigt.

Dennoch können auch in die ursprünglich von der Pressung her absolut knister- und knackfreien Schallplatten harte Staubpartikel gelangen, die, vom Diamanten in die Rillenflanke gepreßt, als Knacker oder als Knistergeräusche hörbar und dort auch verewigt werden. Natürlich verursachen auch winzige Partikel oder Rauhigkeiten, die beim Ablösen der Platte von der Matrize aus den Rillenflanken herausgerissen werden und dort als Rückstände hängenbleiben, Knister- und Knackgeräusche.

Damals wertete ich dies als Markstein in der Geschichte der Langspielplatte und lobte „die konstante, überdurchschnittliche Qualität aller Platten dieser oben genannten Kassette (HiFi-Stereophonie 3/63). Inzwischen haben sich die Dinge bei DG wieder normalisiert, aber nicht so, daß das hohe Niveau aus der Zeit vor der Ölkrise durchgehend wieder erreicht worden wäre: Die Anzahl der DG-Platten, bei denen Oberflächenmängel beanstandet werden, hat zwar wieder abgenommen, aber sie ist immer noch zu hoch.

Möglicherweise hat man inzwischen gelernt, wie man Knisterfreiheit auch bei der neuen, sparsameren Kunststoffzusammensetzung erreichen kann, allerdings nicht mit der gleichen Zuverlässigkeit. Denkbar ist auch, daß unter dem Zeitdruck mancher Produktionen die Qualitätskontrolle großzügiger gehandhabt wird. Andere Firmen, z.B. EMI Electrola und Teldec, haben ihre Kunststoffmasse auch nach der Ölkrise bis heute nicht verändert. Man hat dort den Kostendruck durch andere Rationalisierungsmaßnahmen auffangen können.

Allerdings vermag Horst Redlich nicht vorauszusagen, ob dies auch in Zukunft durchgehend bis herab zu den Billigpreisplatten der Fall sein wird.

Schreckhafte Naturen mögen sie vielleicht ganz gern, diese Vorboten von Fortissimo-Stellen, denn sie kündigen 25 oder 30dB leiser an, was in den nächsten zwei Sekunden an Klanggewalt auf sie zukommt. Die Mehrheit aller HiFi-orientierten Schallplattenhörer würde jedoch liebend gerne darauf verzichten, und die Schallplattenhersteller würden sie nicht minder gerne vermeiden, nur - ganz so einfach ist das nicht.

Das, was Tonbandamateure für die Hauptursache von Vorechos halten, nämlich das Durchkopieren der magnetischen Aufzeichnung von einer Lage der aufgewickelten Bandspule auf die nächste, bereitet der Schallplattenindustrie heute kein Kopfzerbrechen mehr.

Es gibt professionelle Bänder (Anmerkung: Bandsorten) mit ganz unterschiedlichen elektroakustischen Eigenschaften, darunter auch solche, bei denen Kopiereffekte nicht mehr auftreten. Derartige Bänder verwendet man für die Aufzeichnung von Musik mit großer Dynamik, d. h. mit großen Unterschieden zwischen leisen und lauten Stellen, während man z. B. für Popmusik mit sehr geringer Dynamik, weil durchgehend hoher Lautstärke, Bänder vorzieht, die besonders hoch aussteuerbar sind. Bei solcher Musik auftretende Kopiereffekte sind ohnehin nicht zu hören.

Sollte dennoch einmal ein Kopiereffekt sein Unwesen treiben, so läßt sich das unerwünschte Vorecho mit Hilfe eines Echolöschkopfes weitgehend beseitigen. Die Ausrichtung der Magnetisierung ist nämlich bei der kopierten Aufzeichnung derjenigen der Primäraufzeichnung entgegengesetzt. Berücksichtigt man dies in der Anordnung und Auslegung des Echolöschkopfs, kann man das Kopierte löschen, ohne die Primäraufzeichnung dadurch merklich zu dämpfen.

Woher also rühren diese Vorechos, die man bei Teldec- und EMI-Electrola-Platten häufiger feststellt als bei Platten von Philips und DG? Jedenfalls entstehen sie nicht bei der Überspielung auf Lackfolie durch zu geringen Rillenvorschub, d.h. zu schmale Stege zwischen den Rillen. Spielt man nämlich die Lackfolien ab, sind nie Vorechos hörbar. Hört man aber die Platte, die aus der echofreien Folie gewonnen wurde, können Vorechos sehr wohl auftreten.

Vorechos entstehen im galvanischen Prozeß dadurch, daß der Lack, aus dem die Folie ja besteht, reagiert, wenn er Temperaturen über 20° ausgesetzt wird, und fixierte Spannungen sich dadurch lösen oder zurückbilden (rückfedern). Dies kann dann zum „Durchdrücken" einer lauten Rille auf die unmittelbar benachbarte leise führen.

Um diesem Phänomen entgegenzuwirken, werden echogefährdete Stellen mit größerer Rillensteigung geschnitten; dies gilt insbesondere für die dem Modulationsbeginn vorausgehenden Leerrillen. Moderne Überspielautomaten sind zu diesem Zweck mit einem Echoknopf ausgerüstet.

Dennoch ist das Problem nicht vollständig aufgeklärt, denn es wurden Zufälligkeiten festgestellt und beobachtet, daß Vorechos nicht nur vom Pegel abhängen, sondern auch von relativ leisen Stellen ausgehen können. Hier sind aber als Abfallprodukte anderer Technologien noch Verbesserungen zu erwarten.

Die Klangqualität der Schallplatte hängt zu einem Teil von der Aufnahme ab. Sie kann nicht besser sein als das, was auf dem fertig bearbeiteten Mutterband vorliegt, von dem aus die Überspielung, d.h. das Schneiden der Lackfolie, erfolgt.
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Sie kann jedoch erheblich schlechter sein. Dies wäre der Fall, wenn bei der Überspielung hörbare Verzerrungen aufträten, wenn die auf dem Band vorliegende Dynamik komprimiert werden müßte, wenn durch die Überspielung und die nachfolgenden, bereits beschriebenen Prozesse Störgeräusche hinzukämen, wenn die Überspielung einen schlechteren Frequenz- und Phasengang als die Tonbandmaschine aufwiese, und ähnliches mehr.

Gerade in diesem Bereich sind in den letzten zehn Jahren teils kontinuierlich, teils sprunghaft - und von Hersteller zu Hersteller durchaus asynchron - gewaltige Fortschritte erzielt worden. So hält man z.B. bei EMI Electrola von der Bandmaschine über das Mischfeld, die Entzerrer, Kompressoren und eventuelle Multi-bandbegrenzer hinweg, bei besonderer Beachtung der Phasenbeziehungen zwischen den Kanälen, einen Frequenzgang von 30Hz bis 17kHz ±1 dB ein. Bei anderen Firmen dürfte dies nicht viel anders sein.
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Natürlich haben zu diesem Stand der Dinge auch die Rauschverminderungssysteme, allen voran das Dolby-A, beigetragen insofern, als das auf dem Mutterband früher vorhandene Rauschen dort schon auf den für die Qualitätsausschöpfung des Tonträgers Schallplatte notwendigen Wert gesenkt werden konnte. Will man Rauschen ganz vermeiden, genügt es, die Aufzeichnung auf Magnetband auszulassen und direkt vom Regietisch aus zu überspielen.

Dies geschieht bekanntlich bei Direktschnittplatten, die sich unter anderem auch durch besonders hohe Dynamik auszeichnen.

Alle Schallplattenfirmen mit großer Tradition - und die haben alle diejenigen Firmen, die sich das Künstler-, Ensemble- und Orchesterpotential der Welt teilen - werten ihr Kapital, nämlich das in ihren Archiven angesammelte Repertoire älterer Aufnahmen, in immer neuen Schüben von Billigpreisserien unter mehr oder weniger einfallsreichen Reihentiteln wie Privilege, Meister der Musik, Das Meisterwerk, CBS 61 000, Fontana, Favorit, Resonance, Die Meistersammlung, Meister spielen Meister, aspecte usw. mehrfach aus.

Sehr beliebt ist auch die Umkopplung alten Repertoires nach thematischen Gesichtspunkten: Große Sänger, Große Dirigenten, Die virtuose Trompete, Die virtuose Oboe etc., Meister ihres Fachs, Das Sänger-Porträt, Opern-Hits, Operetten-Hits, Große Tenöre, Große Primadonnen usf. Aus der Sicht des hier Interessierenden ist allen diesen Reprisen eines gemein: Sie sind die überzeugendsten Dokumente des technischen Fortschritts, der im Zeitraum zwischen der Erstveröffentlichung und dem jeweiligen Wiedererscheinen derselben Aufnahme erzielt wurde.

Da ich seit Jahren praktisch alle Reprisen unter der Rubrik „Eingetroffene Schallplatten" einer kritischen Beurteilung unterziehe und sich darunter manche Aufnahme befindet, die ich vor zehn oder fünfzehn Jahren selbst besprochen habe, ist mein Überblick hierüber recht umfassend.

Von Ausnahmen abgesehen, ist die technische Qualität von Reprisen, d.h. also die Oberflächen- und die Klangqualität, wesentlich besser als diejenige der Erstveröffentlichung. Man muß sogar noch einen Schritt weitergehen und einräumen, daß dadurch, daß die Mutterbänder der Originalaufnahmen vor der Neuüberspielung nach klangtechnischen und klangästhetischen Gesichtspunkten überarbeitet werden, auch damit verflochtene interpretatorische Aspekte berührt werden. Dies allerdings muß nicht in jedem Fall eine Verbesserung bedeuten.

Tatsache ist, daß Reprisen bei allen Firmen vom derzeit erreichten Stand der Schallplattentechnologie in allen ihren Teilen profitieren: von den hinsichtlich Phasen- und Frequenzgang verbesserten Tonbandmaschinen, vom höheren Stand der Elektronik im gesamten Bandbearbeitungsfeld, Abmischung, Entzerrung usw. und ganz entscheidend von der perfektionierten Überspielung, die unter anderem breitbandiger, phasentreuer und verzerrungsärmer geworden ist, und von den Fortschritten in den Bereichen Galvanik und Pressung, die sich allerdings, dies sei betont, am wenigstens spektakulär auswirken und in denen es immer wieder zu Ausreißern (siehe das Kapitel „Qualitätskontrolle") kommt.

Natürlich gibt es eine Größe, die nachträglich ohne Substanzverluste nicht zu verbessern ist: das Rauschen. Da die meisten Originalbänder heutiger Reprisen aus der Vor-Dolby-Zeit stammen, weisen sie einen mehr oder weniger ausgeprägten Rauschpegel auf.

Ernst Rothe drückte es so aus: „Beim Abhören dieser Bänder merken wir, daß uns dieses
Rauschen sehr viel mehr stört als damals." Die Frage, ob der Rauschpegel sich im Laufe der Zeit durch Zerfall aufgezeichneter Höhen womöglich erhöht habe, wurde von Fachleuten entschieden verneint.

Ebensowenig tritt eine Verstärkung des Kopiereffekts auf. Rothe: „Kopiereffekte treten in den ersten vierundzwanzig Stunden nach der Aufnahme auf, danach nicht mehr. Bewahrt man die Bänder unter geeigneten Bedingungen (20° C Raumtemperatur und 55% relative Luftfeuchtigkeit) auf, gibt es keine Langzeiteffekte."

Worauf man allerdings bei der Bearbeitung älterer Aufnahmen achten muß, sind die Klebestellen. Der Klebstoff von Klebebändern zeigt Alterungserscheinungen, so daß Schnittstellen des öfteren demontiert, gesäubert und neu geklebt werden müssen. Der Schallplattenfreund kann aus diesen Tatsachen nur den Schluß ziehen, daß es sich lohnt, das Marktgeschehen auf dem Reprisensektor zu verfolgen. Es lassen sich heute Repertoirelücken preislich günstiger und qualitativ wertvoller schließen als vor Jahren durch den Kauf der Erstveröffentlichung.

Immer wieder befinden sich unter den Reprisen sogenannte „Jahrhundertaufnahmen", wenngleich es wohl sinnvoller wäre, in diesem Zusammenhang etwas bescheidener von „Jahrzehntaufnahmen" zu sprechen.

Das Jahrhundert des Mediums hat nur geschichtlich mit Edison begonnen, faktisch ist es kaum älter als zwanzig Jahre. Damit will ich den gesamten Bereich der historischen Aufnahmen nicht abwerten. Aber sie vermitteln ein zwar wertvolles, jedoch nur unvollständiges Klangbild. Der Klang jedoch ist und bleibt das Vehikel aller Interpretation. Unseren Lesern beim Herausfinden hochkarätiger Reprisen behilflich zu sein, werden wir auch in Zukunft Mühe und Aufwand nicht scheuen.

Derzeit wird in breiten Kreisen immer noch diskutiert, ob die Zukunft wohl der Schallplatte oder dem Band in Gestalt der Musi-Cassette gehöre.

Gäbe es nicht die Perspektiven auf gänzlich neuartige Technologien, die den gesamten Bereich der Schallaufzeichnung und -wiedergabe früher oder später revolutionieren werden, hätte man also von der Annahme auszugehen, sowohl die Schallplatte als auch die MusiCassette stünden in Zukunft nur aufgrund systemgebundener Verbesserungen zueinander im Wettbewerb, würde die Antwort etwa wie folgt lauten müssen:

Die Schallplatte in ihrer jetzigen analogen Form ist noch nicht am Ende; Verbesserungen sind noch möglich, an manchen wird zur Zeit gearbeitet. Ebensowenig ist die MusiCassette qualitativ im Endstadium. Auch sie wird noch über ihren heute schon erstaunlichen Standard hinauswachsen.

Wägt man indes beides gegeneinander ab, wird die Schallplatte unter HiFi-Gesichtspunkten dennoch der überlegene Tonträger bleiben. Die MusiCassette ihrerseits mag weiter an Bedeutung zunehmen, weil sie für viele Anwendungsbereiche ausreichende Qualität bei bequemer Handhabung bietet. Schallplatte und MusiCassette werden also auf jeden Fall weiterhin koexistieren.

Auch langfristig gesehen, wird die Schallplatte der überlegene Tonträger sein, allerdings nicht die Schallplatte, wie wir sie kennen. Zwei neue Systeme sind heute schon praktisch durchentwickelt und könnten Marktreife erlangen, wenn es nicht zwei äußerst schwierige grundsätzliche Probleme zu lösen gäbe.

Das erste ist: Wie schaffen es die Schallplattenhersteller weltweit, aus ihrer Konkurrenzsituation heraus den Übergang von der heutigen Schallplatte zu einer der beiden neuen Formen zu finden?

Wie sieht die Übergangszeit aus? Wird alles während dieser Übergangszeit zweigleisig produziert?

Das zweite Problem lautet: Auf welches der beiden grundsätzlich unterschiedlichen Systeme, die untereinander nicht kompatibel sind, kann man sich einigen? Einigt man sich nicht, würde dies in der Übergangszeit für die Produzenten, je nach individueller Entscheidung, Zweigleisigkeit (heutiges System und eines der neuen) und für die Geräteindustrie und den Markt sogar Dreigleisigkeit (heutiges System und beide neuen) bedeuten.

Die Revolutionierung der Audiotechnik wird unter dem Stichwort „Digitalisierung" stattfinden. Zunächst wird die analoge Aufzeichnung und Wiedergabe von Magnetband durch eine digitale ersetzt. Dies wird auch schon der Schallplatte in ihrer heutigen Form zugute kommen.

Beispiele hierfür gibt es bereits bei Denon. Diese Technik bietet heute schon eine Dynamik von 85 dB bei einem Frequenzgang von 10Hz bis 20kHz und Klirrfaktorwerten unter 0,1%. Rauschverminderungssysteme haben für diesen Zweck ausgedient, Direktschnittplatten keinen rechten Sinn mehr.

Auch die Schallplatte selbst kann digitalisiert und mittels Laserstrahl trägheits- und berührungslos abgetastet werden, wobei die Speicherkapazität geradezu abenteuerlich anmutet und damit ein noch zu bewältigendes Problem sein dürfte.

Auf dem Gebiet der Schallaufzeichnung und -wiedergabe im engeren Sinne und dem der High Fidelity im weiteren hat die Zukunft gerade erst begonnen.

Bis sich allerdings eine der neuen Technologien endgültig durchgesetzt haben wird, werden heftige Geburtswehen unvermeidlich sein. Im Jahre 2000 spätestens werden wir mehr darüber wissen.

Karl Breh - Chefredakteur

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